京城腊八粥 供释迦牟尼佛

　　中国夏历十二月初八是释迦牟尼佛的成道日，佛教寺庙煮粥供佛，称"腊八粥"。释迦成道之前在尼边禅河边的苦行林中苦修六年，饿行骨如柴，奄奄一息。此时他遇到一位长女，送给他乳穈（牛乳加饭），食后体力恢复，经过思考决定放弃无益的苦行。释迦继续静冥索，探究世间万物，宇宙一切现象的规律和人生解脱之道，最终释迦三十五岁时于腊月初八凌晨在菩提树下悟道成佛。

　　中国佛教徒于成道日举行诵经并效法狁女献乳穈故事，取谷米及果实，煮粥供佛，定名为"腊八粥"。食后食"腊八粥"逐演变成为中国民间的一种习俗。

　　腊八粥在中国已有一千多年的历史，清代非常盛行，腊八粥的用料也很讲究。粥料为：两黄米（小米黄米）；两白米（大米、江米）；两豆（红小豆）；两果仁（核桃仁、杏仁）；两干果（小枣葡萄干）。水加菱角米，粟子米、花生米，榛仁，松子仁，以及白糖、红糖、乳是（牛奶香菇）等合水熬煮。高手煮出的”腊八粥”不但好吃，而且好看，因此腊八粥又称“七宝粥”，把粥比做佛家七宝（金银、琉璃、琥珀、玛瑙、珊瑚、珍珠）的混和体，也非常形像。

　　清代北京在雍和宫东院设粥锅厂，内置大铜锅，是为熬腊八粥专用的。雍和宫的“腊八粥”也是一场隆重的佛事盛典。腊月初一开始准备，由内务府派专人把大批粥料、干柴运到雍和宫，直到初五才运齐。初六皇帝派大臣和内务府总管大臣率员来到雍和宫，监督称粮，放果料，准备煮粥。初七生火，初八凌晨粥成，共熬六锅粥。

　　第一锅供佛，第二锅供皇帝和后妃，第三锅给王公大臣和大喇嘛，第四锅给文武官员和各地方大吏，第五锅给文武宫员和众喇嘛，第六锅做为施舍分给京城百姓。前三锅有奶油加全份，后三锅无奶油，果料递减。

　　煮粥时由供粥大臣监督，粥成先在佛前供粥。此时宫灯照耀，香烟环绕，鼓乐齐鸣，全体喇嘛上殿诵经。供完佛，献粥皇帝后，如果皇帝不在京城也要把粥送到行宫。在京城分送王公大臣，同时将粥装罐密封用快马将粥送往各地，直到舍粥百姓完毕，盛典方告结束。

　　京城其他佛教寺院也都在腊八这天举办煮粥供佛，舍粥给群众的佛事活动。北京百姓也在这天煮供神佛和自己食用。

　　这一传统习俗沿续至今逐渐演变成营养丰富，美味好吃的常年食用用品，用料又增加了许多如桂圆、莲子、百合、枸杞、冰糖、紫米、香米、薏仁米等等。名称也由原来的“腊八粥，七宝粥，变成了八宝粥”，其实这和佛前八宝（轮、螺、伞、盖、花、结、鱼、瓶）并无关系。 (来源：人民网-文化频道)