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2010成美国立法年 奥巴马得意医改法妥协减税法

来源:法制日报
2011年01月11日08:40

本报驻华盛顿记者邹强

  秉持“变革”精神入主白宫的奥巴马,2010年在推动立法改革方面迈出更大步伐。这一路走来可谓坎坷曲折,既遭遇百般阻挠之苦,更承受中期选举失利之痛。但到年终岁末,奥巴马仍以微笑“收官”。这既缘于“跛鸭”国会的意外奉送,更在于奥巴马对推行改革的坚持。展望来年,奥巴马的担子仍不轻松,“自由改革”的理想依然任重道远。

  巅峰之作:医改法案和START条约

  很少有人料到,“跛鸭”国会在使命将尽的时候,能以快刀斩乱麻之势,顺利通过多项重大法案。这一扫奥巴马自中期选举失利以来心中的愁闷,让他忧郁的脸上重展笑颜,心情愉快地踏上了夏威夷的度假之旅。

  12月22日,第111届国会会期的最后一天,参议院以71票对26票批准了美国与俄罗斯签署的新《削减战略武器条约》(START),从而为奥巴马政府推动的无核外交努力画上圆满句号。参议院多数党领袖哈里·里德说:“民主党和共和党为了确保美国安全共同支持这一条约,向美国民众乃至世界人民发出了一个正确的信号。”

  2010年4月,奥巴马与俄罗斯总统梅德韦杰夫签署了新《削减战略武器条约》(以下简称“START条约”),条约规定双方在7年内削减三分之一的核弹头,从目前的2200枚降至1550枚以下。该条约需获美参议院三分之二票数通过,奥巴马对此态度坚决,甚至放出话来,称如果条约遭到拖延,他将延迟赴夏威夷的休假。

  “START条约”获得通过让奥巴马愁容全消,他称赞该条约是“近20年来最重要的核裁军条约,将加强美国在防止核扩散和推进世界无核化方面的领导作用”。两天之后,俄罗斯国家杜马高票首读通过该条约。

  舆论认为,“START条约”是奥巴马总统在外交领域的“重大胜利”。执政近两年来,奥巴马在外交战略上也频出新招,但成果却乏善可陈,该条约可以作为一个标志性的成果,补足奥巴马的“外交短板”,进而增强其在内外战略上的主导地位。

  “我希望人们看到我在"跛鸭"国会期间的作为。我是这样一个总统,对确信的事情就坚持到底。”奥巴马22日在白宫的年终新闻发布会上如是说。

  如果说“START条约”是奥巴马总统在外交事务中的胜利,那么“医改法案”就是他在国内事务中铸就的辉煌,二者是奥巴马在2010年的巅峰之作。

  全民医改是美国的“百年梦想”,历任总统推行未果,最终在奥巴马任内梦想成真。3月签署的“医改法案”将覆盖3200万没有医保的民众,将美国的医保覆盖率提高到95%。民主党称“医改法案”是“历史性的顺利”,将开启“美国的新时代”。

  奥巴马总统则表示:“经过百年奋斗和一年激辩之后,医疗改革在具有历史意义的投票表决中不再是一个没有兑现的诺言,它现在成了美国这片土地上的法律。”

  意外之喜:“跛鸭”国会给力奥巴马

  12月22日,奥巴马签署了废除军队中“不问不说”的法案。他特意选择在内政部签署该法案,以便对更多的听众、包括“特殊”的群体阐述这一政策。奥巴马说,“我想对那些矢志从军报国的同性恋和异性恋说,国家需要你们,我们欢迎你们加入到世界上最强大的军队中来。”

  12月17日,奥巴马还签署了参众两院通过的“减税法案”,这是奥巴马与国会共和党相互妥协达成的结果。法案规定在未来两年,将民众的工资税削减2%。在核心内容遗产税问题上,共和党接受将起征点定在500万美元,最高税率为35%。作为交换,共和党支持将长期失业者领取救济金的法案期限延长13个月。

  “跛鸭”国会取得的立法成果还包括“食品安全新法”、“9·11医保法案”和“儿童营养法案”等。12月21日,最终在众议院通过的“食品与药物管理局食品安全现代化法案”,是美国1938年对食品安全相关立法的首次重大修订,并被称作是“21世纪的食品安全法案”。法案赋予食品与药物管理局召回有害食品的权力,而不再依赖食品供应商的“自主召回”。22日通过的“9·11消防员及急救员医保法案”规定,将对“9·11”救灾人员的医保服务延长5年,所涉资金保障为43亿美元。“儿童营养法案”则得到第一夫人马歇尔的强烈支持和推动,法案规定将取消学校贩卖垃圾食品的机器,这是近40年来美国首次扩大享受营养午餐学生的规模。

  通常而言,“跛鸭”国会是难有大作为的。对本届国会在“跛鸭”期间的意外给力,奥巴马予以高度评价:“这是我们数十年来最富有成效的一届"跛鸭"国会,本届国会也创造了我们数代人所见过的最具建设意义的两年任期。”

  舆论认为,本届国会大刀阔斧推动立法改革,所取得的成就甚至超出约翰逊总统任内推行“宏伟社会”的时期。“本届国会在最后阶段处在一种混乱和不正常的政治氛围中,”美国企业研究所的研究员诺曼·奥内斯腾说,“但同时你也不得不承认,它至少是上世纪1900年以来取得成果最为丰硕的三届国会之一。”

  难言隐痛:移民改革梦断国会山

  在为2010年的政治收获感到庆幸欣喜之余,奥巴马也对未竟之功叹息不已,这就是在美国社会激起层层涟漪的“移民改革法案”。奥巴马坦承:“我最大的失望就是"梦想法案"的投票没有过关。”他表示这也是“跛鸭”国会令人失望之处,但他将在来年寻求共和党的支持继续推动该法案。

  “梦想法案”12月8日在众议院获得通过,但18日在参议院仅获得55票支持,以5票之差功亏一篑,许多翘首以盼的移民对梦断国会山无不扼腕垂泪。

  移民改革自2001年以来就成为美国社会的一大热点问题,奥巴马入主白宫让很多少数族裔看到了“梦想法案”的希望,社会上呼吁改革的声浪不断高涨,10万民众还齐聚华盛顿上演了一出“三月围城”。颇具讽刺意味的是,在奥巴马执政初期,民主党和共和党在推动移民改革问题上还是有着颇多共识的,两党都认为现行的移民体系已经“破损不堪”需要修复,但在修复方式特别是应对非法移民问题上,二者的分歧逐渐显现。

  共和党反对“梦想法案”的领军人物、来自阿拉巴马州的参议员杰夫·塞辛斯说:“这是一个特赦法案,将为那些在美国非法居留的人提供一切可能的好处,包括公民权。”来自亚利桑那州的共和党参议员约翰·凯尔还担心法案会加重联邦政府负担,他指出法案如果获得通过,“立刻会有100万到200万非法移民加入等候成为美国公民的队伍,之后他们就可以申请政府福利、学生贷款和其他联邦资助”。

  来自加州的民主党参议员戴安娜·范斯坦则是法案的有力支持者,她说:“法案要求年轻学生对待10年才能成为美国合法居民,他们要经过背景和安全审查,要缴纳各种个人税费。法案要求的是一个程序众多的过程,而不是对非法移民给予特赦。”

  美国各州对待移民改革也态度迥异。亚利桑那州4月颁布了号称美国史上“最严厉的移民法案”,虽然法案随后被联邦法官博尔顿一纸判决叫停,但仍有10多个州决心以亚利桑那为榜样,以更严厉的措施抵制非法移民。

  无奈之下,奥巴马政府采取的是折中态度。在驱逐80万非法移民和使非法移民“就地合法”两种极端之间,奥巴马政府部分迎合了共和党的主张,从加强边界安全入手遏制非法移民问题的膨胀。

  国会另一项没有完成的任务,是众议院通过联邦政府支出法案后,参议院未能及时通过这项1.2万亿美元的预算法案。国会采取了权宜之计,暂时延长对政府支出的支持,但只维持到2011年3月。

  未来之路:“两院分治”潜伏危机

  新年伊始,人们对奥巴马未来的施政轨迹有着诸多期待和猜想。乐观的人们认为,奥巴马经过前两年的打拼,已经利用民主党在国会占据多数的优势,极大推动了国内立法改革并斩获了丰硕成果,特别是百年努力方告成功的“全民医改法案”。今后两年,奥巴马当内求经济振兴、外修强国地位。

  2010年中期选举结果表明,经济是美国选民的首要关切。近来的各种民意调查也显示,尽管奥巴马政府和第111届国会在过去一年创造了多项立法成果,但民众最为关切的还是“减税法案”,他们对“START条约”和“不问不说”政策的命运没有太大的热情。

  奥巴马深知经济问题的重要性。他明确指出,任期后两年他将把工作重点瞄准经济,努力降低失业率和确保美国的竞争性。

  不过,奥巴马未来的道路并不平坦,依然潜伏着各种危机。首先,“两院分治”的格局将使白宫受到更大掣肘。奥巴马与共和党就减税问题达成妥协,被认为是跨党合作的重要标志。但很多专家指出这只是两党的权宜之计,双方在很多问题上分歧依旧,共和党与民主党的合作空间有限。当“梦想法案”和政府预算等提交到新一届国会时,两党免不了一番激烈的博弈,一些共和党议员更声称要翻“医改法案”的旧账。

  其次,短时间内提振经济困难很大。经济状况将是影响2012年总统大选的重要因素,奥巴马政府过去两年百般努力,但失业率仍居高不下。现在奥巴马将经济摆在首要政策优先位置,但一到两年内能否使经济根本好转很难预料。专家认为原因在于美国经济受创深重,一时积重难返,另外奥巴马上台后大力推动新能源以期带动新经济,但效益显现需要很长的时间,在危机中挣扎的传统制造工业也很难搭上“顺风车”。而只要经济依然糟糕,所有的压力都会集中指向奥巴马。

  最后,选民心态变化对奥巴马执政和改革带来重大挑战。美国两党的政治博弈,归根到底是为争取选民支持。奥巴马过去一年虽取得累累硕果,但民调却持续走低,近期民调显示,超过半数的民众不支持其2012年连任。过度追求政治业绩而未能及时满足选民诉求,在专家看来是奥巴马的一大“软肋”。民众从奥巴马上台开始就期待经济好转,但从华盛顿看到的却是形形色色的其他议题。共和党战略家本简恩说:“关注军队中的同性恋、移民问题和核裁军条约,无法赢得独立选民的支持。”民主党战略家史蒂夫·墨菲说:“民主党为过去一年取得的政治成就欢呼,但也为缺少选民的有力支持感到担忧。”

  输掉中期选举而后以微笑“收官”,奥巴马过去一年的施政可谓“叫好不叫座”。为确保2012年成功连任,奥巴马必须做到“叫好又叫座”。针对未来之路,奥巴马坦言:“我并不天真。我知道未来几个月将会有艰苦的斗争。”

来源法制网——法制日报)
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