美国国防部长罗伯特·盖茨11日警告称,5年内,朝鲜将有能力发射可以打击美国本土的洲际弹道导弹,再加上朝鲜一直拒绝停止核试验,该国“正在成为对美国构成直接威胁的国家”。
《纽约时报》报道称,盖茨对媒体记者说,他担心在较短的时间内,朝鲜将继续同时进行核试验和洲际弹道导弹试射,这意味着有关方面更有必要对朝鲜施压,如果朝鲜再次对韩国做出类似炮击延坪岛的挑衅行动的话,那此必要性也进一步提高。盖茨说:“我们认为,这是一个需要真正关心的情况,当务之急是回到谈判轨道上来。”
不过,专家们却对盖茨的预测持怀疑态度,认为这种判断缺乏事实根据。美国军控协会高级研究员克雷格·迪尔曼指出,盖茨关于朝鲜的预测“有一点误导人”。他说:“朝鲜在测试远程导弹方面的计划很少,而且往往以失败告终。”