欧洲最重无人运载飞船升空

　　人民网布鲁塞尔2月16日电　欧洲航天局于格林尼治时间16日22时50分（北京时间17日6时50分）在法属圭纳亚的库鲁航天中心发射了一艘无人运载飞船，这是欧洲航天局第二次“派遣”智能控制飞船到国际空间站执行补给任务，飞船搭载阿丽亚娜—5型火箭升空，实现了阿丽亚娜火箭第二百次成功发射。

　　按计划，飞船将于2月24日与国际空间站对接，将在太空停留约四个月，除了执行补给任务外，执行再增压系统调试、空间方位控制等重要任务。

　　这艘飞船以德国科学家约翰内斯·开普勒命名，重量超过20吨，此次将装载7.1吨燃料、脱水食品、氧气和一整套科学实验设备，“约翰内斯·开普勒”号要比俄罗斯“进步”号补给船多装三倍。

　　欧洲航天局网站资料显示，飞船配备高精密导航系统、全自动防撞系统，以及独立的电源供给系统和推进器。全程无需人工介入，能自动飞往国际空间站并完成与空间站的对接。该飞船高10米，直径4.5米。包括一个45立方米的加压舱和俄式对接系统。飞船的飞行速度大约每小时2.8万公里，接近国际空间站的速度为每秒7厘米，将缓慢接近国际空间站。

　　在与空间站对接之后，将作为空间站临时“存储间”，并启动自身引擎系统以推升空间站运行高度。据了解，受地球引力作用影响，国际空间站每天都下降150米左右。为了保证与货运飞船和载人飞船准确对接，国际空间站每年要进行数次轨道调整。此外，轨道调整后，空间站将减少受太空垃圾撞击的隐患。

　　如果一切顺利的话，飞船定于6月4日脱离国际空间站，搭载生活垃圾等物品返回地球。由于技术限制,飞船无法高速穿越地球大气层重返地面，因此它将在南太平洋地区上空烧毁。

　　对于欧洲人来说，这是值得庆贺的时刻。欧洲没有自己的载人航天能力，以前欧洲航天员只是搭乘美国和俄罗斯的太空飞船。无人运载飞船的成功发射，使得载人航天成为可能。

　　约翰内斯·开普勒飞船项目负责人奥利弗说，对接系统和推进系统都达到了适合载人航天的安全标准。目前，欧洲航天局对飞船返回技术展开了实验研究，力争取得技术突破。美国的航天飞机将在不久全面退役，在那之后国际空间站将缺乏足够的手段将一些重型设备，包括科学仪器运回地面。欧洲航天局希望在这方面能发挥重要作用，甚至取代美国宇航局的航天飞机地位。