在政协会议科技界的分组讨论间隙, “中国人什么时候才能登月?”“火星探测几时开始?”等问题向嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师,中国科学院院士、中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席专家叶培建扑面而来,他笑着给出了回答。
“三姑娘”两年后初露芳容
“嫦娥二号”去年10月升空后,老百姓都在关注奔月计划的下一步。
如果咱还想看见“嫦娥”的“身姿”,恐怕还要等两年。叶培建透露,嫦娥三号已进入初样研制阶段,进展顺利,预计将于2013年发射升空,将实现中国月球着陆器着陆月球的目标。除了着陆,“三姑娘”还要完成的使命是:送一辆月球车去探测一下月球内部。
“嫦娥四号以后的卫星才能返回地球。”叶培建解释,根据探月计划,“绕”、“落”、“回”三期将依次进行。“二姑娘”只是绕一绕、看一看,预计2013年发射的“嫦娥三号”月球探测器将实施“落月”任务,“嫦娥四号”也要落月。
“回”则要待五号、六号去完成了,它们将从月球采样自动返回地球。
此前嫦娥五号预计将在2017年左右发射,“至少在2020年之前要实现,我们要争取更早一点。”叶培建说,采样返回还需要突破很多技术,包括如何在月球上采样、采样完成后如何从月面起飞、起飞后在月球轨道上与轨道器进行交会对接等。
至于国人关注的“中国人何时登上月球”,叶培建笑着说:“人类要征服太空,中国人也要去,但是现在也没有这个计划,二十年之内不太可能实现,2030年之前还可以期待一下。”
“火星500”为探测火星热身
参与“火星500”的模拟登陆计划的志愿者们,本月3日已经踏上归途。谈起这项在俄罗斯进行的实验,叶培建认为,这种模拟实验“非常好”,这样的科学准备工作也“非常有意义”。
“之所以叫‘火星500’,可见登陆和返回耗用的时间很长。”叶培建说,往火星去要飞90个月,通过500天实验,可以摸索人们长期在太空飞行如何适应生活、调节心理,包括在登火星过程中所面临的难题,还有如何开展科学实验。
叶培建坦言,深空探测是个全人类的问题,国际合作很广泛,中国人参与合作是很应该的,将来也会分享试验成果,开展火星探测无疑也能从中获益。
“火星是我们非常想去的一个目标。”叶培建说,就等国家下决心立项了。
他同时透露,今年11月中俄联合火星探测计划就将发射,中国自主研发的“萤火一号”火星探测器将搭载升空。“先搭载在别人的火箭上,环绕火星看一看。”
本版文图由本报特派记者 周芳林 周文丽 张沛 程姝雯 北京报道