美军第二架X-37B空天飞机升空(图)

　　搭载第二架X-37B的“宇宙神”5型运载火箭5日从美国卡纳维拉尔角空军基地升空

　　美国太空网站3月5日报道题：神秘的X-37B空天飞机发射升空，执行新的神秘任务

　　在因糟糕天气而推迟一天之后，美国空军第二架X-37B机器人型空天飞机今天从佛罗里达州发射升空，其任务使命充满了神秘色彩。

　　这种无人驾驶的X-37B微型空天飞机———被称为轨道试验飞行器2号(OTV-2)从卡纳维拉尔角空军基地升空。

　　X-37B的使命是保密的，但美国空军官员表示，这种飞行器将用于试验新型航天器的各种技术。发射后不久，此次太空之旅进入了预定的新闻封锁期，至今没有任何公开的最新报道。

　　这种飞行器在环绕地球飞行如此长时间里究竟在做什么至今是个谜，因为飞行器上搭载的货物及飞行任务都是保密的。这种神秘之感某种程度上引发了一些人的担忧，特别是俄罗斯和中国，怀疑X-37B会是某种太空武器。

　　不过美国空军一再否认这种指责，声称X-37B的主要任务就是测试未来卫星的新硬件———诸如传感器和制导系统、控制及导航系统等仪器设备。专家认为这也可能是实情。

　　曾经担任美国空军轨道分析师、目前任安全世界基金会技术顾问的布赖恩·威登认为，“X-37B使得空军具备了试飞某些硬件的能力”。

　　威登怀疑X-37B正在为美国国家侦察局测试美国间谍卫星上使用的设备，他认为，这就可以解释此项计划如此神秘的原因了。

　　路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角3月5日电 搭载第二架微型空天飞机X-37B的“宇宙神”5型运载火箭今天从美国卡纳维拉尔角空军基地升空，开始了可能长达9个月的试飞之旅。

　　这种被称为轨道试验飞行器的实验型飞机于美国东部时间5日下午5：46分(格林尼治时间22：46分)升空。

　　这种飞行器是美国航天局绕轨道运行航天器中较小版型———长8.8米、宽4.3米。所不同的是，这种只是普通航天飞机三分之一大小的航天器采用太阳能做动力，而且并没有进行载人的设计。

　　正如完成224天飞行使命后于去年12月3日返回地球的轨道试验飞行器1号(OTV-1)一样，轨道试验飞行器2号(OTV-2)也将进行在轨飞行，且所搭载的货物或试验都是保密的。

　　他们的目的是试验用于成本低廉、快速周转、可重复使用航天器的技术与工艺，以及用作可装入未来卫星中各种仪器的轨道试验台。

　　美国空军表示，一旦证明其可行性，X-37B将可用于执行多种多样的任务使命，包括侦察观测、对卫星进行太空维护及修复，部署及回收航天器以及验证新的技术等。

　　OTV-1以良好的状态返回地球，为其几乎未做多少改进的姊妹飞行器的发射铺平了道路。对于OTV-1更详细的检查和分析将在其整修过程中进行。至今尚未做出第二次发射计划，但美国空军希望它将来还会重返运行轨道。

　　根据OTV-1飞行的结果，没有对OTV-2做重大的改进。

　　微小的变动包括：把飞行器主起落装置的胎压降低了15%，以避免再次发生像OTV-1去年12月3日在范登堡空军基地着陆时遇到过的爆胎现象。

　　降低胎压后，这种微型空天飞机可更好地适应范登堡空军基地4572米跑道的不便。 (来源：新华国际)