一艘来自利比亚的移民船6日在意大利南部兰佩杜萨岛附近沉没,至少51人获救。救援人员已发现大约20名遇难者遗体,据信另有超过150人失踪。
意大利海岸警卫队6日说,移民船当地时间凌晨4时(北京时间10时)在兰佩杜萨岛以南64公里处海域沉没,载有大约200人,包括多名妇女和儿童。
警卫队官员彼得罗·卡罗西亚说,截至当天下午,救援人员已找到48名幸存者,把他们送上岸并提供热水和食物。“他们在冷水中待了几小时,一些人体温过低。”
意大利海事部门发言人瓦莱里奥·亚历山德罗说:“至少150人下落不明,当局仍在搜寻。失踪人数可能进一步上升。”
亚历山德罗告诉《纽约时报》记者,救援人员发现15名至20名遇难者遗体,包括多名儿童。
国际移民组织一名发言人说,事发地附近一艘意大利渔船救出另外3名乘客。船长向意大利安莎通讯社记者描述当时情景:“令人难以置信,许多人在水中沉浮、大喊救命……我们已竭尽所能。”
按国际移民组织的说法,移民船乘客人数可能达300人,包括大约40名妇女和5名儿童,大约250人失踪。
现阶段,意大利警卫队3艘巡逻艇、一架直升机和一架马耳他救援飞机仍在现场搜寻失踪人员。不过,海上强风和巨浪等增加搜救难度。
亚历山德罗说,警卫队正尝试用水面和空中等多途径搜救。
安莎社援引联合国难民署女发言人劳拉·博尔德里尼的话报道,一些幸存者自称他们3日乘船从利比亚西北部地中海港口萨布拉塔出发,前往兰佩杜萨岛。
兰佩杜萨岛位于地中海,在意大利西西里岛和突尼斯之间,是许多北非移民的主要目的地之一。今年以来,大约2万名移民到达兰佩杜萨岛,多数来自突尼斯。
国际移民组织6日发表声明:“轮船属超载运营,乘客包括移民和寻求避难者,分别来自索马里、尼日利亚、孟加拉国、科特迪瓦、乍得和苏丹。”
按路透社的说法,这些乘客每人交纳大约1000欧元(约合1427美元)费用。
德新社报道,自去年底北非一些国家局势动荡以来,不少移民涌入意大利和法国,其中多为年轻男性,大多数人现住在收留所和临时帐篷内。
面对大批移民入境,意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼定于本月26日会见法国总统尼古拉·萨科齐,讨论加强移民控制。
意大利内政部长罗伯托·马罗尼5日与突尼斯政府签订协议,决定加强两国警方合作并强制遣返非法入境者,以控制“移民潮”。意大利政府6日在首都罗马召开会议,成立一个多部门参与的联络机构,监督“控移”进展。
马罗尼当天在内政部官方网站上声明,对意、突两国新一轮合作感到满意,协议现阶段应“立即生效”。不过,一些反对者批评协议没有设定具体时间表,也没给出强制遣返具体措施。
突尼斯非洲通讯社6日援引突内政部长费尔哈特·拉杰希的话报道:“鉴于突尼斯现阶段国内局势,意大利当局集体遣返突尼斯人的做法不可接受。”
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