美提议天花病毒样本“延命”5年

　　美国卫生与公众服务部长凯瑟琳·西贝利厄斯17日提议，继续保存实验室内的天花病毒样本至少5年。

　　她解释，这一提议旨在为研究天花病毒提供更多时间。一旦这种病毒无意或者人为释放到实验室环境以外，研究人员可以用样本研发最新疫苗。

　　已知仅存的天花病毒样本保存在两处实验室，分别位于美国佐治亚州首府亚特兰大市的疾病控制和预防中心以及位于俄罗斯新西伯利亚的国家病毒和生物技术研究中心。

　　世界卫生组织第64届大会正在瑞士日内瓦举行，美方已经提请大会投票表决如何处理天花病毒样本。

　　西贝利厄斯的一名助手说，美国将等待大会表决结果，不会单方面采取行动。

　　1996年，世卫组织首次认定应销毁实验室天花病毒样本。然而，最终销毁时间一再往后延，以研制更为安全的疫苗和药物。研究人员已经开发两种疫苗，第三种即将研制成功。

　　天花是传染性最强的疾病之一，患者死亡率为三分之一。1967年，全球开始最后一轮大规模消灭天花活动。1979年10月26日，世卫组织宣布全世界已经消灭天花。