囚犯在美国加州奇诺市一个由体育馆改造的监狱中看电视
本报记者/墨非
5月23日,美国最高法院对此前联邦法院的一项裁决表示支持,勒令加利福尼亚州给监狱“瘦身”,在未来两年内减少在押囚犯3.3万人,以改善加州监狱人满为患的问题。
如今加州33所监狱共有在押囚犯14.4万人,这比该州监狱系统实际所能容纳的8万人多了近1倍。由于监狱囚犯过多,犯人的基本医疗服务无法得到保证。此外,很多巨型牢房关押数百名囚犯,密密麻麻地全是人,住宿环境恶劣导致囚犯自杀率居高不下,斗殴事件时常发生。
美国联邦法院2009年8月曾裁定加州政府囚犯过多,要求其在接下来的两年内释放4.5万名囚犯,这既有利于囚犯的人身安全和健康,也能节省一大笔开支。然而,加州政府却认为,这样做会令许多危险罪犯提前进入社会,可能会引起选民的不满,于是上诉到最高法院。但日前美国最高法院法官维持了原判,法院以5票对4票通过这项裁决,显示法官在这个问题上存在严重分歧。
支持联邦法院裁决的法官安东尼·肯尼迪认为,加州监狱目前的居住条件和囚犯们的待遇,已违反了美国宪法中所追求的人权。很多囚犯缺少基本的照顾,而且那些患有精神疾病的囚犯“被关押在电话亭大小的没有厕所的笼子里”,“这不应是文明社会发生的事”。
但持相反意见的法官斯卡利亚则将这一裁决称为“国家历史上最激进的法庭指令”。他担心这一判决将使“相当数量的”重刑犯获得释放,从而威胁社会安全。 (来源:国际在线-《世界新闻报》)
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