美国国防部长罗伯特•盖茨隐退

罗伯特·盖茨

　　盖茨隐退

　　他掌兵5年，经历3场战争，上任之初便面临伊拉克、阿富汗等棘手战局，见证了美国军方政策的演变

　　本刊记者 吴琦

　　6月30日，美国国防部长罗伯特•盖茨正式宣告退休。

　　几天前，盖茨最后一次以国防部长的身份从阿富汗出访归来。当他回到北美大陆，不禁向媒体感慨：“美利坚正在失去她在全球舞台上的霸主地位。”

　　“我毕生都在为这个超级大国服务，并且毫不犹豫地维持这个位置，我们的经济太强大了，没必要太过提防，但现在，已经不可同日而语。”盖茨透露，选择退休的一个原因是，他不知如何继续，因为美国已经被迫在世界事务上日渐退后。

　　离任在即，这样的马后炮不会再给他带来麻烦。五角大楼为他举办了隆重的退休仪式，奥巴马亦盛赞他是“美国历史上最出色的国防部长之一”，并授予总统自由勋章，这是美国最高的平民荣誉。

　　在一般的国家，和平时期的国防部长多居于幕后，并不高调。但在美国，深陷几场战争的美国，努力维系世界霸主地位的美国，国防部长就是最有影响力的高官之一，是那个站在前台、挥舞大棒的人。

　　盖茨掌兵5年，经历3场战争，上任之初便面临伊拉克、阿富汗等棘手战局，见证了美国军方政策的演变。在布什任内，他增兵伊拉克，力稳局势；2008年，他又在奥巴马任内制定撤兵计划；2009年，他再次主导阿富汗增兵；而目前，两场战争均出现撤军时间表。

　　尽管执掌三军，盖茨并未给人留下刻板军人的印象。他表现出了很高的政治智慧，克服了两党共事的障碍，既效力于一位小他20岁的总统，又与一位女性国务卿强强协作。相比起前任拉姆斯菲尔德搅和起五角大楼与国务院的激烈分歧，盖茨与希拉里每周会晤、每月共进午餐，极大缓解了美国的军政隔阂。他本人还曾告诉希拉里：“以我个人经验，本届政府如何运作将主要取决于我们如何相处。”

　　他还是一名军事改革者。5年以来，他调整了包括中央司令部司令、陆军部长、空军部长和空军参谋长等重量级职位，并着力提高军官工作效率，集中精力处理当前战事，同时启动了精简机构和削减防务开支的计划。

　　2010年，他宣布解除女性上潜艇服役的禁令，并着手废除美国军方臭名昭著的针对同性恋士兵的“不闻不问政策”（don't ask, don't tell）。

　　盖茨的防长生涯开始于2006年11月，他的前任拉姆斯菲尔德辞职，与布什家族过从甚密的盖茨被提名接任。两年后，总统换届，内阁换血，新当选的总统奥巴马却再次提名盖茨留任国防部长。他是美国历史上第14位跨越不同党派总统任期的内阁成员，也是其中唯一的国防部长。

　　盖茨早在大学时便是政治积极分子，同时担任国家服务联谊会和青年共和党联合会的主席，毕业时还被威廉玛丽学院表彰为“对同辈影响最大的学生”。在他进入印第安纳大学攻读历史学硕士学位时，便被征召入中情局，次年被空军委任为少尉，先后担任中情局副局长、老布什总统的国家安全事务副顾问等要职。

　　上世纪90年代初，伊朗军售事件（伊朗门）曾一度阻碍他出任中情局局长，但随后海湾战争爆发，他终获此任命。

　　结束任期后，盖茨在哈佛、耶鲁等大学开设国际关系讲座，并在2002年出任得克萨斯农业机械大学校长。3年后，国家情报局局长的任命又找上了门，盖茨在学校官方网站发表声明，称自己做出了一生中也许是最艰难的一次决定，拒绝了这个职位。他解释说：“我现在对华盛顿没什么期待，对学校却有抱负满怀。”

　　事实证明，他还是需要政治。他最终接受了小布什的召唤，出山就任国防部长。在政坛打滚26年，在6任总统手下担任公职，盖茨俨然成为情报与安全事务领域的“老油条”。

　　离任前，他在北约做了最后一次公开演讲，抨击某些欧洲国家不愿承担“硬性”的战斗任务和会费负担，只会空谈“软性”的人道主义，并警告没有经历过冷战的后辈美国政治家，重新思考美国是否值得继续在北约投入。

　　打死本•拉登是盖茨离任前的又一战功，而卡扎菲也已经风雨飘摇。同时，仍未完结的战事、削减军费的实质推进、与国会的艰难合作，都是他未竟的事业，也是新任国防部长、同是中情局局长出身的帕内塔必须面对的难题。