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美宇航局称将于15年内将宇航员送上近地小行星

来源:中国新闻网
2011年07月22日10:10
  中新网7月22日电 据台湾《中国时报》22日报道,美国阿特兰蒂斯号航天飞机21日返回佛罗里达州肯尼迪航天中心,美国历时30年的航天飞机工程就此划上句点。美国宇航局(NASA)强调,美国的载人太空飞行事业仍然一片光明,NASA正全力筹划下一个划时代的太空探险任务:在15年内送宇航员登陆近地小行星(NEA)。

  登陆近地小行星的主要目的,是要评估小行星上的水、铁、镍、白金等资源,实验开采方法;并且研发及测试预防小行星撞地球的方法。

  美国国防部最大军火承包商洛克希德马丁,已拿到NASA64亿美元合约,建造“猎户太空舱”(Orion capsule),未来将载6名宇航员登陆小行星,甚至可能本世纪30年代之前登陆火星。

  猎户太空舱预定2016年首度升空试飞,但NASA必须先解决发射系统问题,而最大变量在于预算。

  其实因为预算前景黯淡、缺乏政治共识等因素,美国的载人太空飞行任务前景,至今无法提出具体规划,许多人担心美国太空事业领导地位可能从此一落千丈。

  NASA副署长葛芙(Lori Garver)女士声称,美国在太空飞行持续扮演领导地位,起码未来半个世纪仍占优势。

  但报道称,这种乐观的看法与现实不符:过去20年来NASA迟迟无法研发出新的发射技术。美国至少三次雄心勃勃开发新的发射系统,但每次都无功而返,现在并无开发中的新硬件。

  连NASA高层都承认,随著航天飞机时代经验丰富的工程师、科学家与技术人员退休,NASA面临工业基础与专业知识流失的严重问题。

  航天飞机时代结束对整个太空工业造成深远影响,譬如:液态火箭引擎成本已暴增三倍,因业务量减少,间接成本就上涨。

  如果NASA在未来几年真的束手无策,美国载人太空飞行将再由军方主导。全球安全网站总裁派克估计,美国家安全和军方的太空预算,将达到400亿至500亿美元,为NASA全部预算的2倍以上。
(责任编辑:UN055)
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