空调要正常运作，总是离不开制冷剂的应用。目前，家用空调上应用最为广泛的冷媒主要有R22、R410A和R407C。由于R407C存在温度滑移现象，主要用于中东等高温地区，在国内家用空调上，主要还是应用R22和R410A。
然而，R22却含有破坏臭氧层的氯原子，按照“蒙特利尔议定书”的规定，我国需在2013年开始冻结，至2040年全部淘汰。而R410A虽然消耗臭氧潜能值（ODP）为零，但是由于全球变暖潜能值（GWP）比较大，属于“京都协议书”中受控排放的HFCs类温室效应气体，所以R410A也不能作为完全理想的环保冷媒。
随着节能环保的绿色发展成为全球家电行业的共识，R22、R410A等冷媒对环境的负面影响成为空调行业绿色发展的一道门槛。研发新型环保冷媒作为替代方案，成为全行业践行绿色环保发展亟需解决的问题。
7月13日，美的空调关于R32、R290、R161三款新型环保冷媒关键技术及应用科技成果经权威专家组鉴定，可以有效实现新型环保制冷剂的安全应用，提高能效水平，而且将对环境的负面影响降到最低，一致认为该成果已达到国际领先水平，为空调制冷剂的替代提供了节能环保的新方向。
目前，在整个中国空调业内，唯有美的拥有从变频控制器自主设计、变频压缩机自主生产、变频空调整机制造为一体的全产业链能力。延续美的在产业链上的掌控能力，在新冷媒的应用上，美的也率先掌握新冷媒产业链的关键应用技术，特别是在素有“空调心脏”之称的压缩机上。
据了解，为了确保新冷媒的安全高效应用，美的空调特别联合美芝压缩机，开发了专用的新冷媒压缩机，并对压缩机进行控油技术和专用润滑油研究。而且，作为变频空调的推广普及者和蝉联的变频王者，美的凭借其在变频空调领域强大的压缩机研发能力、电机研发能力和整机设计能力，已经成功研发出新冷媒专用的变频压缩机，并且开发出一级能效的全直流变频空调。
行业观察家刘荷清指出，美的有望率先破解多年以来中国在空调环保制冷剂研发和市场应用上的困局，全面开启我国空调业的环保新冷媒的升级转型大幕。美的新冷媒应用技术跨越了空调行业发展的“绿色门槛”，引领了冷媒替代的节能环保方向，更为重要的是，美的率先打通了新冷媒产业链，便于在国家相应的法律法规出台后，实现新冷媒应用产品推出市场。
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