新华网首尔9月3日电（记者姬新龙）韩国佛教曹溪宗代表团3日从首尔出发前往朝鲜访问。这是韩国自去年对朝鲜采取制裁措施以来，首个经政府批准的韩朝社会文化交流活动。
由曹溪宗总务院长影潭率领的37人代表团当天上午出发，开始此次备受关注的5日访朝之行。影潭在机场说：“南北关系冰封已久，以此次活动为契机终于有所缓解了。”
韩国统一部2日宣布，佛教代表团将参加在朝鲜妙香山普贤寺举行的“纪念《八万大藏经》千年古佛法会”，还将参观平壤近郊的广法寺、法云庵等寺院。统一部强调，代表团此次访朝“纯属宗教性质”。
韩国“天安”号警戒舰去年3月爆炸沉没后，韩国于去年5月宣布对朝制裁措施，严格限制韩国公民访问朝鲜。韩国媒体普遍认为，政府首次批准韩国人员赴朝开展人道主义援助性质以外的交流活动，是一个积极的措施，“可能预示着韩国对朝政策在统一部长官更迭后将展现柔软性”。
韩国总统李明博8月30日改组内阁，提名前总统府秘书室室长、驻华大使柳佑益出任统一部长官。柳佑益31日表示，为了取得韩朝关系实质性进展，必要时将考虑采取灵活政策。此外，韩国执政党大国家党代表洪准杓1日宣称“中秋前夕南北关系还有好消息”，引起舆论广泛关注。
作者：姬新龙
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来源：新华网
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