来源：金羊网
专家还透露， 2020年左右，将建成中国空间站系统
羊城晚报讯记者刘玮宁、通讯员陈婷报道：“今年底前， 我国将发射神州8 号！ ”17 日，在“飞天圆梦———中国载人航天发展历程”的广州科普大讲坛上，中国空间技术研究院李颐黎研究员透露，神州8 号将在天宫一号发射的基础上于今年晚些时候发射。据悉，神州8 号不会载人，但会有很多重大的改进。
李颐黎解释道：因为从神州1 号—7号是我国载人航天器研究的一个阶段，神州8 号将是新一代飞行器， 会有许多重大改进。为妥善起见，暂不载人。“神舟8 号成功后，可能在神舟9 号、神舟10 号载人。”李颐黎透露。
李颐黎介绍道，“我国的航天计划分三步走：第一步是搞载人飞船，突破载人航天技术，这个任务已经完成了。第二步是建立一个空间实验室， 即长期自主飞行的、规模比较小的空间站，从而进行有限的空间试验。这个任务正在实行，就是天宫一号。第三步就是要建立空间站，比较长期的有人驻留的太空设施。”他形象地总结道：“有院士说，搞飞船为了什么？
搞飞船是为了建站，建站为了什么呢？ 就是应用。”李颐黎解释，空间站有很多应用的价值，如空间生命科学、材料科学、微重力科学、观测等。
“2020 年左右，我国将建成中国空间站系统，”李颐黎介绍说，之所以需要这么长的时间， 是因为建设空间站系统需要大的运载火箭。“空间站肯定是由很多舱段合成的，其通用直径是4.2 米，像一个房子般大小。每一个舱段至少在20吨，而20 吨的重量凭借我们的运载能力7－8 吨的长征二号火箭是没法发射的，因此我们国家一边要研制大型的运载火箭，一边研制空间站，一边还要研制发射场。”
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