21日,美国国家航空航天局(NASA)宣布,已经报废的“高层大气研究卫星”(UARS)可能在失控状态下于当地时间9月23日坠落地球,比此前的预测提前一天。NASA预计,卫星砸到人的概率很小,约为1/3200,仅仅比美国人一生中被雷劈中概率大一点。
1.关于UARS
互动百科显示,UARS1991年搭乘“发现”号进入轨道,共服役14年,搜集了大量有关大气中臭氧和其他化学物质的数据。由于UARS燃料不足,地面失去对其有效控制。
2.碎片分解
●坠落时将分解为100多块碎片
●可能落到地面的有害碎片数:26块
●可能落到地面的有害碎片总重:532公斤
3.坠地预测
时间:23日
地点:印度洋克罗泽群岛以北海域
东经54度,南纬40度
碎片散落区域的直径可达800余公里
4.地面应对
NASA发布提醒:看到落到地上的碎片时切勿触碰,应尽快报警
行踪难定
落到陆地的概率很低
NASA称,卫星可能坠落的区域为包括中国在内的大半个地球,但落到陆地的概率很低。
实际上,由于卫星在外太空以高速运动,准确的坠落点很难确定。1979年,美国空间站“天空实验室”坠落时,NASA最初的计算是其会坠落在南非开普敦东南,由于出现了4%的计算误差,碎片最后落在了澳大利亚,两地相距8000多公里。
1979年7月11日,美国空间站“天空实验室”退役后坠入大气层。这座重达77吨的空间站未能完全在大气层中烧毁,碎片落到澳大利亚西部乡村,砸坏了居民家的几块玻璃和房顶。当地政府以“乱扔垃圾”为名,向NASA开出了400美元的罚单。
解读
落地前两小时预测大致范围
中国空间技术研究院研究员庞之浩22日表示,以目前的技术水平,要准确预测这样一个失控的且外形不规则的航天器的坠落轨道,难度很大。目前最具科学性的结果可能就是NASA提出的,在坠落前两小时,预测出一个大致的坠落范围。而如果坠落范围内有人口密集的城镇,则需要考虑进行疏散。
庞之浩称,此次卫星撞地球的麻烦本来可以避免,应该在燃料充足时,将卫星引导到不易坠落的更高轨道,或是操控它坠入南太平洋的航天器“坟场”。
“万一有人或者建筑不幸被碎片击中,根据1972年联合国《空间物体所造成损害的国际责任公约》,受害人是可以向卫星的所有者提出索赔的。”庞之浩补充说,自1957年人类进入太空时代以来,先后有600多个太空器落入大气层,从未造成过地面人员伤亡。
(据9月22日新华社、《法制晚报》)