中国江苏网讯：美国国家航空航天局(NASA)近日公告,一枚失控的美国“高层大气研究卫星”(UARS)将于9月23日前后撞向地球表面。
据NASA估算,这颗5.9吨的卫星将坠落于北纬57度和南纬57度之间的某地这区域,几乎涵盖除南、北极之外的整个地球。这可吓倒了不少人,有报道称“砸人几率远超雷劈”,更有网民惊叹“2012是否提前到来”。
“目前估计的危害几率都偏高。”中国科学院南京紫金山天文台研究员王思潮在接受记者采访时解释道,“全球有60亿人口,以每个人0.1平方米计算,也就占了600个平方公里。而全球有5亿平方公里的面积,人所占面积不过是地球总面积的百万分之一,即使算上火药库、化工厂等敏感地区,对公众的危害也小于万分之一。”
王思潮还给记者举了个例子:1976年3月,有个重5吨左右的陨石砸向吉林地区,不但没有人员伤亡,连区域内的鸡、鸭、鹅都完好无伤。而且,美国NASA预告的这颗卫星极有可能散落到广阔的海洋中,“毕竟海洋占了地球面积的73%,加上青藏高原、沙漠等地,所以,安全范围更大了。”
“即使真砸到人,也未必造成大的伤害上世纪曾有陨石碎片砸中孕妇的肚子,孕妇却几乎"毫发未伤"。”王思潮笑称,“相反,这倒是一个蔚为壮观的景致,燃烧的残余物将像一颗巨大的火流星,拖着绚丽的尾巴,划破天空。”
尽管威胁甚小,但令人关注的是,随着人造卫星的增多,与地球相撞的概率会越来越大。欧洲航天局在今年9月12日宣布,其掌控的退役观测卫星ERS2号正加速下坠, 将来也可能造成难题。
南京大学天文与空间科学学院教师汤靖师告诉记者:“轨道慢慢下沉造成废弃卫星坠落地面,卫星轨道下沉是很正常的现象,如果及时调整轨道,完全可以避免"撞地"。比如,在燃料还充足时,把卫星轨道调高,或者操控它坠入指定海域,都是理想的解决办法。”
汤靖师说，绝大多数卫星都能在大气层燃烧殆尽，失控卫星的威胁在于体内的“硬骨头”。改良卫星的部件材料，使其“烟消云散”，也是免除威胁的好办法。 (来源：新华日报)
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