据日本媒体报道,正在飞向地球的美国失控卫星“高层大气研究卫星”(UARS)预计将于24日凌晨1时至上午8时之间坠地。日本文部科学省23日发布消息称,轨道计算结果显示,在这段时间内该卫星可能3次经过日本上空。
该结果是根据美国宇航局22日晚公布的卫星轨道信息计算得出的。日本宇宙航空研究开发机构称:“今后如果受到大气的强烈影响,也可能出现大的误差。”
该卫星经过日本上空的时间和地点分别为:24日凌晨2时左右,北方领土上空;凌晨3时30分左右,福井、滋贺和爱知各县的上空;5时左右,冲绳本岛和台湾之间海域上空。
美国航天局表示将于24日凌晨预测并公布更加准确的坠落地点。
此前美国航天局预计,卫星进入大气层后大部分将燃烧殆尽,但仍将有总重为500公斤的26个碎片残留并最终落在地球上的某个地方。其中,最大碎片重量可达150公斤。
美国航天局预计,卫星碎片砸中地球人的概率约为三千二百分之一,该局将持续对卫星的运行情况进行更新。