本报讯（记者 马亚宁）今天，中国第28次南极科考队自上海赴天津，11月3日由天津出发奔赴南极。记者日前从第191期东方科技论坛“红外天文观测”学术研讨会上获悉，此次起航的极地科考破冰船“雪龙号”将搭载我国自主研发的首台全自动无人值守“南极巡天望远镜”。这将是以科研为主的大口径天文望远镜首次落户南极大陆，除对台址监测之外，主要研究超新星、系外行星及瞬变源等诸多前沿课题。
以中国天文学家为主导的中、澳、美联合天文选址初步结果表明，南极冰穹A可能成为地球上的最佳“天眼”。目前，我国正在冰穹A筹建南极天文台。2008年，中国天文学家开始在南极冰穹A架设并运行口径为140毫米的“中国之星（CSTAR）”大视场光学望远镜等一批观测设备，主要完成天文选址和变星观测。
据悉，中国南极天文中心计划在南极“冰盖之巅”的昆仑站附近安装3台“南极巡天望远镜”，以组成一个望远镜阵。此次即将起航的是首台“南极巡天望远镜”，学名叫“AST3”，直径68厘米，有效观测口径50厘米，分辨率为1个角秒，装备有目前世界上最大的单片电荷耦合器件（CCD），可一次观测9个太阳大小的天区，24小时即可覆盖整个天空，同时，观测区域不再固定，可跟踪天体运动。
负责制造望远镜的南京天文光学技术研究所研究员袁祥岩告诉记者，为适应南极地区极端的自然环境，望远镜在镜头、结构、材质等方面都采用了特殊设计。主镜装备有自动除霜系统；光路结构实施优化，较为短小紧凑，方便运输；材质方面大量使用低温钢和膨胀系数较低的材料；其他如变压器、齿轮等电控系统也都按照南极低温环境要求设计制造，可实现远程操控，全自动无人值守观测。
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