中新社酒泉10月31日电(记者 孙自法)中国载人航天工程新闻发言人武平31日在酒泉卫星发射中心对媒体表示，即将发射升空的“神舟八号”飞船在前期飞船基础上进行了较大改进，以迎接中国首次航天器空间交会对接试验任务。
“600多台套设备中，一半以上发生了技术状态变化。其中，新研设备约占15%。”武平说，改进主要集中在两个方面：一是为具备自动和手动交会对接功能，新增和改进了一些设备；二是为提高飞船的性能及安全性、可靠性，对部分系统进行改进，使飞船具有与目标飞行器对接后停靠180天的能力。
武平指出，通过这些改进和交会对接任务的飞行验证，中国载人航天工程将逐步形成标准配置、状态固化的载人飞船，为后续任务的组批投产奠定基础。
她介绍说，执行此次交会对接任务的“神舟八号”为改进型飞船，它全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8082公斤。轨道舱是航天员生活舱，有效活动空间5立方米，舱外安装交会对接测量设备和主动对接机构；返回舱是航天员座舱，配有降落伞和着陆缓冲系统，舱内配置有仪表板、指令板以及航天员手动控制手柄；推进舱是飞船的动力和能源舱段，安装有轨控、姿控发动机和太阳能电池帆板。
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