新华网北京11月1日电1日5时58分07秒，神舟八号飞船在长征二号F遥八运载火箭的托举下，从酒泉卫星发射中心点火升空，开始飞向天宫之旅。
分布在酒泉卫星发射中心、北京飞行控制中心和远望六号测量船上的新华社记者，用文字记录了飞船发射的全过程。
零时4时：发射窗口完成计算
今夜无眠。
酒泉卫星发射中心、北京航天飞行控制中心、国内外16个陆基测控站点、太平洋上的三艘远望号测量船，今夜无眠。
1日零时，酒泉卫星发射中心已经进入发射前6小时准备程序，北京飞控中心和飞船试验队完成神舟八号发射窗口和发射诸元的计算与复核。
2时，北京飞控中心全体参试人员进行任务前最后的状态检查和确认。经检查，天宫一号飞行正常，测控通信系统全区工作正常，已具备执行神舟八号发射和后续交会对接任务的条件。
4时，最新数据显示：天宫一号目标飞行器已在轨飞行32天6小时34分，累计飞行511圈，姿态稳定，能量平衡，工况正常。
5时：发射场气象适合发射
戈壁大漠，发射塔架在灯光映照下熠熠生辉。
酒泉和北京同时收到发射场清晨5时的最新气象条件：天气多云，温度2.4摄氏度，湿度65.0%，风向偏北风。
这个时间正是一天中最冷的时刻。寒风中，各路记者云集在发射场静静守候。尽管人体感觉很冷，却完全适合火箭发射要求，火箭发射对温度的要求是零下20摄氏度至40摄氏度之间。
北京飞控中心左侧大屏幕，显示着神舟八号内景，舱内悬挂的大红色”福”字中国结十分醒目。
远在南太平洋上的远望六号测量船发来信息：远望六号船所处海域风力6级，浪高4米，能见度20公里。全船已做好测控准备。
30分钟准备
发射塔架第一组、第二组、第四组回转平台已经打开。
北京飞控中心和酒泉卫星发射中心分别下达30分钟准备口令。
第三组平台缓缓打开。乳白色的长征二号F遥八火箭巍峨耸立。
用于发射的长征二号F遥八火箭，相比发射神舟七号飞船的长征二号F火箭，改进达190多项；相比发射天宫一号的长征二号FT1火箭，改进20多项。
之所以称为遥八火箭，是一种习惯编号方式。运载火箭一般都从导弹武器发展而来，导弹分为“战斗弹”和“遥测弹”，其中“遥测弹”主要用于进行测量、实验，通常第一发简称遥一、第二发简称遥二……我们的运载火箭叫“遥八”，表示这是第八枚火箭，同时正好与飞船型号相匹配。以后发射神九就是遥九、发射神十就是遥十。
火箭推举的，是神舟八号飞船。飞船沿用返回舱、推进舱、轨道舱三舱结构，全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8082千克。增加了微波雷达、激光雷达、CCD敏感器等交会对接测量设备，以及主动式对接机构，具备自动和手动交会对接功能。
15分钟准备
“15分钟准备。”清晰的口令声再次响彻大漠
发射塔架上，工作人员进行最后的收尾工作后，开始全部撤离。
此时，一张看不见的庞大航天测控网张网以待，准备捕捉发射过程中火箭和飞船的每个动作。
以往的发射中，提前10天左右就会将飞行程序装订到火箭上，而这次为了保证将神舟八号精确送至追寻天宫一号的轨道上，在发射前4小时根据天宫一号最新轨道数据推算出火箭的飞行程序，然后在2小时之内装订到了火箭上。
这次发射的火箭，在入轨精度上比原来提高了两到三倍。这是因为，火箭沿着轨道飞向预定目标的时候，通过实时的迭代计算的方式来不断修正轨道，不断逼近目标。这样，可以确保实现最高的轨道精度。
发射塔架上的工作人员全部撤离。
自动点火方式发射的火箭，点火控制终端将根据飞行程序和天文台授时，在规定的时间内自动点火。
根据天宫一号目前在太空的位置，以及发射风速、火箭起飞重量等数据，神舟八号精确到秒的点火时间已经算出。点火时设定为：5时58分07秒。
酒泉卫星发射中心发射测试站站长郭忠来介绍，神舟八号与天宫一号将在地球阴影区进行交会对接，这是为了避免阳光直射对交会对接光敏感测量设备造成影响。预计交会对接的时间是2日深夜至3日凌晨，届时飞船和天宫一号正飞行在我国甘肃、陕西上空。
“10分钟准备。”
“5分钟准备。”
“3分钟准备。”
倒计时
天宫一号发射结束后，发射场针对各类可能出现的故障和问题进行了全面整改和归零，举一反三地对脐带塔所有活页进行检查，调整工作程序提前4小时试关火箭舱门，检查火箭相应的26个传感器，对检查中出现的问题全部进行了处理。
火箭有1000多个部件和数万个元器件，其中任何一个元器件出现问题都有可能导致发射失败。因此，火箭583秒的飞行过程，是个风险极高的过程。
酒泉卫星发射中心主任崔吉俊说，本次发射的火箭与以往一样，具备自动紧急关机功能。如果火箭点火6.26秒后仍未起飞，发动机将自动关机。
发射现场异常安静。指控大厅里，各种口令有条不紊。
倒计时数秒声传来：“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……”
5时58分07秒：点火
“点火！”
“起飞！”
修长的火箭拔地而起。随后，进行程序转弯。
“跟踪正常、遥测信号正常。”各测控站点的报告接力式传来。飞控中心大屏幕右侧显示着火箭不断飞行的光学图像。
火箭按照设计的那样，严格按照程序飞行：抛掉逃逸塔，分离助推器，一二级分离，整流罩分离，二级火箭关机，船箭组合体继续向前滑行……
6时07分53秒：发射成功
6时07分53秒，北京飞控中心大屏幕上由飞船摄像头传下的实时画面显示：船箭分离。飞控中心现场立即响起热烈掌声。
“太阳帆板展开正常。”
“中继天线展开正常。”
令人振奋的消息接连传来，飞控中心大屏幕左侧显示出初始轨道参数：近地点高度200千米，远地点参数329千米。
中国载人航天工程总指挥常万全在酒泉卫星发射中心指控大厅宣布，神舟八号飞船已进入预定轨道，神舟八号飞船发射圆满成功。
神舟八号飞船进入椭圆形的初始轨道这一刻，与天宫一号尚有一万公里的距离。此时，天宫一号飞行32天多，飞行到了第512圈。
2天后，经过5次轨道控制的神舟八号，将追上天宫一号，进行我国的首次空间交会对接。（徐壮志、李宣良、孙彦新、白瑞雪、王经国、黎云、田兆运、赵薇、杨雷参与采写）
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