1988年11月8日,美国1988年总统大选揭晓:现任副总统乔治·布什击败民主党候选人、马萨诸塞州州长迈克尔·杜卡基斯,当选为美利坚合众国第41任总统。
布什在11月8日的最后较量中横扫南部诸州,并在中西部等关键战役中获胜,使对手杜卡基斯痛失民主党传统基地。到这一天为止,布什已获得341张选举人票,超过所规定的选举人票总数(538)的一半以上(当选美国总统只需获得270张选举人票)。
布什的竞选伙伴、41岁的印第安纳州参议员丹·奎尔被选为副总统。
根据美国宪法规定,新选的正、副总统于1989年1月21日宣誓就职。
乔治·布什的全名是乔治·赫伯特·沃尔克·布什,1924年6月12日出生于马萨诸塞州密尔顿的一个名门望族之家,其父是一位成功的华尔街银行家,还曾连续10年任美国国会参议员。
布什于1942年6月毕业于马萨诸塞州安多弗的菲利普斯学校。同年,布什成了美国海军航空兵的一名士兵,经过10个月速成训练之后,便飞赴太平洋参加对日作战。1944年9月2日,乔治·布什奉命轰炸日军基地,他出色完成了任务,但他的飞机被击中,布什跳伞后在海上搏斗了数小时才被美军潜艇救起,为此他荣获空战有功十字勋章。1945年初,布什与巴巴拉·皮尔斯女士结婚。
第二次世界大战结束后,布什进入耶鲁大学深造,1948年以优异成绩毕业,获经济学士学位。从50年代初开始,布什在得克萨斯州经营海上采油及海上钻探设备业,并成为百万富翁。
1966年布什弃商从政,在得克萨斯州第七选区竞选众议员成功,两年后再度当选,曾任众议院筹款委员会委员。1971年至1973年,布什任美国驻联合国大使;1973年1月至1974年9月,任共和党全国委员会主席;1974年10月至1975年出任美国驻华联络处主任,在职13个月;1976年1月至1977年1月任美国中央情报局局长;1980年和1984年,布什与里根两次搭档取得胜利,连任副总统之职。