中广网北京11月8日消息（记者舒晶晶）据中国之声《央广新闻》报道，从今天（8日）起到20日，我国第一个火星探测器“萤火1号”，将与俄罗斯的采样返回探测器一起发射升空，飞向火星，开始对火星的探测研究。
火星探测（图片来源：新华网）
据悉，此次火星探测不仅是我国第一个进入火星轨道的探测器，也是俄罗斯时隔多年之后第一次重返火星。“萤火一号”的质量是115千克，体积相当于一个普通的电视机大小，太阳能电池板展开之后是达到7.85米，设计使用寿命两年。探测器将主要用于探测火星的空间环境，掌握火星的高层大气和电离层，对未来的载人登火星和分析火星的演化等是很重要的。
火星在我国古代被称为“荧惑”，这颗火星探测器取其谐音，命名为“萤火1号”。它在随俄罗斯的“火卫一·土壤”号探测器一起升空之后，一起进入火星的轨道，在绕火星飞行3圈之后两者再分道扬镳。俄罗斯探测器将变轨到火星的远轨道上寻机登陆，另外还要钻取土壤样品返回地球，而“萤火一号”是在火星大椭圆轨道上履行火星探测的使命。
采用这种联合探测的方式对中俄双方都是有益的，对于中方来讲，由于时间紧张、资金有限、没有经验，测控比较困难，所以短期内可以避免研制小型的火箭搭载火星探测器发射，以及飞上火星等一系列技术问题。对于俄罗斯方面来说，他们的运载火箭和火星探测器都有搭载的余量，顺便搭载我国的“萤火一号”对于他们的火星探测任务没有影响，而且还可以获得额外的科学数据和经济效益。
我国目前正在建设自己的太空探测网，将争取在2013年独自发射自己的火星探测器，我国的火星探测步骤将与月球探测计划类似，第一步实施火星的环绕探测，并且展开软着陆技术的验证。第二步是实施火星软着陆。第三步是实施火星无人采样返回。
从1960年到现在，人类已经向火星发射了41次探测器，其中21次失败，6次飞越了火星没有进入轨道，15次被火星的引力场捕获，8次顺利着陆并释放出3辆火星车，在火星探测初期有2/3的探测器是以失败告终，所以火星也被称为航天器的坟墓。
作者：舒晶晶
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