新华社专电 一些天文学者15日说，木星一颗卫星的冰盖下可能存有大量液态水，形态类似湖泊。
这颗卫星是木卫二，名为“欧罗巴”，是距离太阳系最大行星木星第二近的卫星。一些研究人员在最新一期《自然》期刊上发表论文，称这颗卫星可能适宜生命存在。
先前，伽利略号探测器发回的照片显示，木卫二表面遍布裂缝和“乱七八糟”的冰层，由此激发天文学界发问：为何太阳光照微弱的星球会出现这种奇异地形？
论文给出的解释是，木卫二上的地形被称为“混沌地形”，可能由于冰层与冰层下热水的“互动”引起，因火山作用产生的热水气致使冰层出现裂缝、进而崩溃。
研究人员提供的模型显示，木卫二的冰层大约10公里厚，而冰层下方含有大量液态水，水量相当于北美五大湖水量的总和。
研究主导者、美国得克萨斯大学奥斯汀校区地球物理学学者布里特妮·施密特说：“但我们现在看到的证据显示，尽管冰层厚，但表面和海洋混合充分。这可能使‘欧罗巴’更加宜居。”
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