美国共和党总统竞选人赫尔曼·凯恩3日晚宣布“中止”竞选。
为了给家庭带来“平静”
凯恩当晚在美国东部城市亚特兰大面对大约400名支持者，宣布中止竞选。他说，这一决定是为给他和他的家庭带来“平静”。
“今天……我中止总统竞选，因为我和家庭不断受到侵扰和伤害，”凯恩告诉支持者，“我如今与我的妻子一起享受平静，我的妻子和我一起享受平静。”
凯恩说，中止竞选不代表结束政治生涯，他决意继续为实现“凯恩方案”努力，实施“B计划”，即通过“草根”活动给予民众更多话语权。“我不会沉默，不会离开。所以，今天B计划，B计划。”
理论上，凯恩宣布“中止”竞选后仍能募集和使用竞选资金；实质上，他已经退出共和党总统候选人之争。
“黑马”支持率大幅下滑
凯恩现年65岁。从竞选黑马到黯然退出，他在短短几个月内体验大起大落。
美联社记者香农·麦卡弗里说，即使绯闻中伤与自我辩驳已在美国总统竞选中司空见惯，凯恩的经历仍属竞选中的“奇葩式”事件。
非洲裔竞选人凯恩参选之初不被人看好。他没有参选经历，竞选资金来源成疑。
在过去数月宣传中，凯恩提出“三九”税制改革方案，即个人所得税、企业所得税和联邦销售税均以9%为税率。这一口号与其他共和党竞选人空洞的竞选纲领形成对比，吸引大量保守派团体“茶叶党”支持者。
今年10月，凯恩支持率突飞猛进，风头一度盖过共和党竞选“红人”、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼。
随后，凯恩遭受一连串绯闻打击。中年女子沙伦·比亚莱克11月初指认，她1997年遭凯恩性骚扰。现年55岁的卡伦·克劳斯哈尔紧接着现身，指认凯恩对自己性骚扰并因而向她支付一笔补偿金。致命一击来自几天前，亚特兰大女商人金杰·怀特11月28日宣称与凯恩保持13年婚外情。
凯恩3日再次否认绯闻传言，说这些指控“纯属虚构且毫无依据”。
凯恩的辩解无法阻挡支持率下滑。3日一份民意调查结果显示，凯恩在艾奥瓦州共和党人中的支持率从一个月前的23%降至8%。
金里奇成最大受益者？
凯恩实质上退选意味着，针对凯恩支持者的争夺战在其他共和党竞选人间展开。
凯恩宣布决定后，罗姆尼和另一名总统竞选人、前国会众议院议长纽特·金里奇均迅速表态，称赞凯恩为共和党竞选带来乐观和高见。
金里奇在斯塔滕岛一次“茶党”集会上说：“凯恩有勇气提出‘三九’计划，无论你赞成与否，这都是一项高见。”
一些分析师认为，金里奇成为凯恩退出最大受益者，共和党总统候选人之争将变为金里奇与罗姆尼“双雄会”。也有人认为，得克萨斯州州长里克·佩里和明尼苏达州联邦众议员米歇尔·巴赫曼有望争取凯恩支持者，削弱竞争者尤其是罗姆尼的势头。
凯恩说，打算“不久后”宣布他支持的共和党竞选人。
“当我决定参选时，我不符合理应竞选总统者一贯特征，”他告诉支持者，“我一生中犯了许多错误。作为竞选人，涉及如何竞选，我犯了一些职业性和个人性错误。”
耿学鹏 (新华社供本报特稿)
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