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| 阿联酋空军装备的美制F-16E/F“沙漠鹰”战斗机 |
据美国《防务新闻》11月12日援引阿联酋空军副总司令易卜拉欣·纳塞尔·阿尔·阿拉维少将的话说，该国计划成立一个负责导弹防御的空中作战中心，以应对“新兴的导弹威胁”。外界推测，由于美国和以色列威胁空袭伊朗核反应堆，伊朗警告可能会封锁波斯湾并袭击邻国的石油设施和美军基地，与伊朗隔海相望且有领土争端的阿联酋不敢懈怠。
抵御导弹的“防波堤”
阿拉维少将是在本年度迪拜航展上做出新建负责弹道导弹防御任务的空中作战中心表态的，并透露该空中作战中心将下辖可提供高空和低空反导保护的系统。
阿联酋已在高空拦截系统方面订购了美国洛·马公司的战区高空防御系统（THAAD）和雷锡恩公司的爱国者PAC-3导弹系统。目前，洛·马、雷锡恩以及欧洲泰利斯公司都在争夺一份价值10亿美元的合同，为阿联酋提供空中和导弹综合防御系统。欧洲MBDA公司首席执行官安东尼·布维尔也对这笔生意充满期待，他强调MBDA的升级版紫菀导弹以及计划于2015年部署的NT1导弹都能够对抗低层次空中威胁和饱和导弹攻击。
布维尔认为，阿拉维少将关于新建空中作战中心的讲话，似乎表明阿联酋打算发展规模更大，覆盖范围更广的高低空分层式导弹防御系统。据报道，阿联酋对2008年签署的一份THAAD系统采购协议进行了削减，将导弹数量由144枚减少到96枚，四部AN/TPY-2雷达站已砍去一半，并把作战部队从三个营减为两个营。尽管如此，如果所有采购项目得以落实，交易金额可能达到69.5亿美元。
专家认为，阿联酋一旦将负责弹道导弹防御任务的空中作战中心投入运转，将使其与美国及欧洲保护国的军事同盟关系更上一层楼，届时阿联酋的防空反导系统必须获取美国和欧洲提供的目标数据信息和联合作战帮助，甚至连使用何种武器以及拦截什么样的目标都要与美欧军方保持高度一致，才能发挥战斗力。
由于阿联酋与伊朗间的霍尔木兹海峡宽仅100公里左右，未来负责弹道导弹防御任务的空中作战中心可指挥各类反导系统，一旦伊朗导弹发射，就有可能在导弹的助推上升阶段就遭到拦截。换句话说，阿联酋有可能成为美国和以色列抵御伊朗导弹的“第一道防波堤”。
军事机器离不开美国
平心而论，阿联酋在40年前对军备建设并不重视，因为其并非阿拉伯前线国家，所以国家危机感不强。但是进入上世纪80年代后，两伊战争使阿联酋感到了巨大压力。
由于波斯湾和霍尔木兹海峡是伊朗和伊拉克出口石油的重要通道，在两伊战争期间，伊拉克和伊朗相继发动“袭船战”，企图通过打击对方油轮来切断对方的经济命脉。不过，在看到仅仅袭击对方国家油轮的效果不明显后，伊朗和伊拉克又将第三国油轮和商船也列为袭击对象。紧邻霍尔木兹海峡的科威特和阿联酋的油轮更是打击重点。
石油利益、国家安全所受到的重大威胁以及阿联酋与伊朗在三个岛屿（阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛）上的主权争议促使阿联酋加大了对军队的投入。由于空军具有反应速度快、打击范围远、作战能力强等特点，成为阿联酋国防建设的重点。经过20多年的发展，阿联酋空军羽翼渐丰。
从装备技术水平上看，阿联酋空军堪称世界一流。其主力战机是79架美制F-16E/F“沙漠隼”战斗机（共采购80架，其中1架已坠毁）和63架法制幻影2000-9战斗机，购买这些战机花费了98亿美元。阿联酋空军还花了数十亿美元采购机载武器、基地建设和后勤建设。163枚AGM-88B“哈姆”反辐射导弹、1163枚AGM-65D/G“小牛”空地导弹、491枚AIM-120B中距空空导弹、52枚AGM-84“鱼叉”反舰导弹、1000余枚“宝石路”激光制导炸弹、1800余枚CBU-87集束炸弹等都被阿联酋空军收入囊中。
阿联酋之所以要采购如此之多的战斗机和大量机载武器，主要是考虑到本国的航空工业基础为零，而现代战争的消耗极大，为了防止战时供应不上，必须留有充足的物资储备。也就是说，阿联酋采购的这些战斗机和机载武器大部分是用作储备的，实际使用的战斗机数量基本只占总数的三分之一。
事实上，阿联酋当作主力的F-16E/F和幻影2000-9战斗机都是世界知名的多用途战斗机，尤其是F-16E/F是美国洛·马公司推出的“绝版F-16”，不仅换装推力更大的F-110-GE-132涡扇发动机，还采用属于F-35隐身战斗机标配的AN/APG-80有源相控阵雷达，对巡航导弹之类小目标的探测距离都达到90公里以上，这无疑对伊朗军方的导弹武库构成严重威胁。
专家认为，由于来自美国和法国的飞行教官乃至雇佣飞行员几乎主宰了阿联酋机群的使用权，因此美国完全可以将其视为对付伊朗的“潜在盟军”。
总体而言，阿联酋的空军实力面对伊朗占有明显优势，如果再考虑到阿联酋积极引进的反导系统，将有助于抵消伊朗导弹对波斯湾沿岸国家的战略威慑，使美国减少对伊动武的后顾之忧。
美国军事专家安东尼·科德斯曼就曾指出，阿联酋空军既没有战略侦察机，也没有像样的战术侦察机，更谈不上天基侦察系统和一体化指挥系统，由于缺乏有效的情报支持、指挥控制和系统集成，阿联酋必须仰赖美国的技术支持，才能确保军事机器的正常运转。
从某种意义上说，美国如此积极地向阿联酋推销军火，也是变相地将其绑在自己的战车上，一旦美国与伊朗处于战争状态，阿联酋无疑将是重要的前沿堡垒。 雷炎
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