天文学家首次观测到黑洞“捕捉”星云过程

　　新华网北京12月15日电 综合新华社驻伦敦记者黄堃、驻圣地亚哥记者叶书宏和赵燕燕报道：一个国际研究小组利用欧洲南方天文台的“甚大望远镜”，发现一个星云正在靠近位于银河系中央的黑洞并将被其吞噬，人们有望观察到黑洞“吃大餐”的场景。据悉，这也是天文学家首次观测到黑洞“捕捉”星云的过程。

　　观测显示，这个星云的质量约是地球的3倍，它的位置近年来逐渐靠近“人马座A星”黑洞。这个黑洞的质量约是太阳的400万倍，是距离我们最近的大型黑洞，也是天文学家研究黑洞非常好的观测对象。

　　研究人员分析认为，到2013年，这个星云将离黑洞非常近，有可能被黑洞逐渐吞噬。参与研究的德国天文学家吉勒森说，吞噬过程中将会出现的种种现象可以为天文学家提供有价值的研究资料。

　　过去20年，德国马克斯－普朗克地外物理研究所天文学家根策尔领导的国际天文小组一直在通过位于智利阿塔卡玛沙漠的欧洲南方天文台望远镜，跟踪观测银河系中央黑洞附近星体的活动情况。这次发现是该项长期观测计划的一项重要成果。