新华社巴格达12月15日电美国国防部长帕内塔15日在巴格达正式宣布驻伊美军任务结束,为历时8年多的伊拉克战争画上句号。
帕内塔当天上午抵达巴格达,中午时分出席了在巴格达机场举行的纪念仪式(如图)。驻伊美军最高司令奥斯汀在仪式上卷起美军军旗,标志美军结束在伊拉克的任务。
帕内塔随后发言说,这场战争的代价巨大,美国付出了生命和金钱的代价,伊拉克人民也是如此。他说,撤军后美国将继续帮助伊拉克清除内部极端主义和抵御外来威胁。“我们将在中东地区维持强劲而持久的军事存在”。
美国驻伊拉克大使杰弗里、美国参谋长联席会议主席登普西、伊拉克陆军参谋长兹巴里和国防部发言人阿斯卡里以及160名美军士兵参加了持续约45分钟的纪念仪式。
仪式结束后,帕内塔将与伊拉克领导人就撤军等事宜举行会谈。
伊拉克战争期间美军近4500人丧生,超过3万人受伤,而伊拉克方面死亡人数超过10万人。一度人数达到17万的驻伊美军目前仅剩5000人左右,将于今年年底前从伊拉克全部撤出。
伊拉克人焚旗庆祝美军撤离
新华社电 数百名伊拉克人14日聚集在西部城市费卢杰市中心广场,庆祝美军撤出伊拉克。不少人打出反美标语,一些人焚烧美国和以色列国旗,更有人捧出当年反美武装头目的画像以示"抵抗胜利"。
集会气氛热烈但和平。伊拉克安全部队驻守广场外围以防出现不测。
法新社记者描述,一些集会者高喊"抵抗"口号,一些人则打着"我们自由了"、"费卢杰折射抵抗激情"等标语,有人当众焚烧美国和以色列国旗。
集会组织者说,从今往后,12月14日将成为庆祝"抵抗胜利"的"年度节日"。