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| 孩子们日前将写有圣诞愿望的信件交给“圣诞老人” |
每年圣诞节前，孩子们会给圣诞老人写信，提出自己的圣诞愿望。德国邮政部门招募志愿者，以圣诞老人的名义给孩子们回信。
信件数量年年增
德国联邦邮政公司今年共指定7个回信点，最大的一个位于东部小镇海梅尔堡。小镇名称在德文中的含义为“天堂之门”，因此每年会收到世界各地的孩子寄给圣诞老人的超过28万封信。
替圣诞老人回信始于1984年。当时，海梅尔堡邮局收到两份分别来自柏林和萨克森、寄给圣诞老人的信件，邮局工作人员以圣诞老人的名义手写了回信。
1989年时，小镇邮局收到75封写给圣诞老人的信，之后，信件数量不断增长。如今，圣诞节前，小镇每天平均收到五六千封信。
今年海梅尔堡邮局已收到超过5.5万封信，邮局的圣诞老人办公室11月10日开始办公。德新社15日援引德国联邦邮政公司发言人罗尔夫·舒尔茨的话报道：“我们不得不早点开始办公。”
靠帮手用复印件
写给圣诞老人的信收件人地址多为“北极·圣诞老人”。据汉堡市邮政部门发言人迈克·温特延介绍，汉堡每年处理大约4.8万封写给圣诞老人的信，8年来，回信工作一直由邮政工作人员沃尔夫冈·迪佩尔负责。
回信工作集中在6周内完成。迪佩尔今年招募28名志愿者帮忙。他说：“这是除假期外一年中最美好的时光。”
温特延说，起先，人们都是手写回信，随着信件越来越多，开始使用模板，现在则是复印件。
约尔格·韦德哈格现年32岁，住在下萨克森州，从祖父那辈起就志愿替圣诞老人回信。“我这个组有20来人，大家每晚坐在这里写信，”他说。
手机号码不答复
有关圣诞老人“身世”的传说有多个版本。欧洲一些地区民众认为，圣诞老人的“原型”是小亚细亚每拉城主教圣尼古拉。
德国邮政部门每年将收信人为“圣诞老人”或“圣尼古拉”的信件投递至萨尔州小镇圣尼古拉斯等名称与圣诞相关的小镇。设在图林根州希默尔斯贝格村的回信点是最小的一个。
德国另外一些名称有天堂、天使等含义的小镇也开通类似服务。科隆附近的恩格斯基兴镇已开展“圣诞回信”服务20来年，每年处理大约15万封给圣诞老人的信件。恩格斯基兴是德语中“天使教堂”的音译。
恩格斯基兴镇邮政机构发言人布丽塔·特尔纳介绍说，如今多数回信点配备了电脑。随着社会发展，现在孩子们在信中会问到圣诞老人的手机号码，他们一律不予答复，也不告知圣诞老人的电子信箱地址或是社交网站个人资料。 乔颖（新华社供本报特稿）
乔颖
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