12月31日，在美国艾奥瓦州首府得梅因附近，美国共和党总统竞选人纽特·金里奇的小志愿者在其竞选总部准备标语。美国共和党总统竞选人在新年到来前纷纷放弃休假，在首个举行预选的艾奥瓦州四方奔走拉票。他们的竞选志愿者则展开电话攻势，希望能在最后阶段争取尚未拿定主意的共和党选民。艾奥瓦州将于1月3日晚举行预选，这是美国共和党总统提名程序的第一场预选，起着选举风向标的作用。新华社记者 张军
12月31日，在美国艾奥瓦州首府得梅因附近，美国共和党总统竞选人米歇尔·巴克曼在其竞选总部向工作人员和志愿者讲话。美国共和党总统竞选人在新年到来前纷纷放弃休假，在首个举行预选的艾奥瓦州四方奔走拉票。他们的竞选志愿者则展开电话攻势，希望能在最后阶段争取尚未拿定主意的共和党选民。艾奥瓦州将于1月3日晚举行预选，这是美国共和党总统提名程序的第一场预选，起着选举风向标的作用。新华社记者 张军
1月2日，在美国艾奥瓦州首府得梅因附近，美国共和党总统竞选人米特·罗姆尼参加竞选活动。为备战将于1月3日展开的总统预选，美国共和党总统竞选人2日展开最后冲刺，在首个举行预选的艾奥瓦州四方奔走拉票。新华社记者张军摄
新年的钟声刚刚敲过，美国大选年的锣鼓就正式敲响。1月3日，共和党总统候选人初选在艾奥瓦州打响前哨战。
新年无假期 冲刺拉选票
艾奥瓦州位于美国中部，平时默默无闻。但每逢大选年，它就是开年之际最受瞩目的焦点。
政党竞选和总统大选的第一枪都是在艾奥瓦州打响，一般比别的州要早一个星期左右。在冲向白宫的赛道上，这里是率先鸣枪的首轮赛场。其风向标意义之敏感与重大，对参选者和投票者都是不言而喻的，在野的共和党人当然要在这里更下大力气。
因此，除了得克萨斯州国会议员罗恩·保罗之外，包括前马萨诸塞州长罗姆尼、前众议长金里奇等最有希望的共和党总统竞选人，2012年的新年全是在艾奥瓦州度过的。
新年之夜，金里奇和夫人来到普通街道的竞选站，当起了发放饮料的服务生；女议员巴赫曼进入学校，和孩子们一起翩翩起舞；罗姆尼更是取消了部分计划，闪电一样“射”回艾奥瓦州，马不停蹄地穿梭于各竞选站之间。
1月2日，罗姆尼又连轴转地参加了4场当地游行活动，对艾奥瓦州西北部他呼声最高的区域更是“多加关照”。
与往年相比，共和党竞选人这次在艾奥瓦的“出手”比较节制。这令广告销售人员大失所望。
一直到2011年11月底，竞选广告投放量才有所增加。在初选日期确定为1月3日后，精打细算的共和党竞选人才开始在新年之前到艾奥瓦州投放广告。罗恩·保罗和得克萨斯州前州长里克·佩里是在艾奥瓦投放商业广告最多的竞选人。
根据民意调查，一番拉票之后，目前罗姆尼获得24%的支持率，位居第一。素以自由派观点著称的来自得克萨斯州的国会议员罗恩·保罗拥有22%的支持率，名列第二。社会保守派参选人里克·桑托罗姆在几个月徘徊于民调底部之后，现在以15%的支持率跃居第三。
前国会参议员桑托罗姆的支持率最近迅速攀升，现已首次达到两位数。舆论预计，桑托罗姆在艾奥瓦有可能拿到第二名。
“最激烈的共和党初选”
目前为止，共和党初选仍处在一团混战的阶段。许多美国媒体的评论都惊呼，这次初选称得上是共和党近20年来最激烈、最具戏剧性的选战。
从竞选人陆续宣布参选开始，共和党此次初选就像一场跌宕起伏的大“秀”。
一开始，罗姆尼呼声极高，遥遥领先。但他的立场始终遭到共和党内保守派的质疑，因此在去年8月艾奥瓦州举行的初选民意调查中被巴赫曼夺走了第一的位置。
里克·佩里的参选，曾被视为罗姆尼的最大威胁。但没想到，最大的竞争并不是在这两人之间展开，反而是商人赫曼·凯恩提出“9-9-9”税收改革方案，风头一时盖过罗姆尼，但在12月里却因性丑闻而退出竞选。
凯恩出局之后，此前一直表现平平的金里奇又异军突起，支持率一度超过罗姆尼。但由于金里奇也身陷丑闻之中，加上经费缺乏，目前支持率已跌到12%左右。有评论称，罗姆尼“有惊无险地趟过了金里奇暗礁”，得以保全支持率第一的地位，但也始终只是在25%左右徘徊。
有分析指出，共和党这一次“最为激烈的初选”，恰好说明共和党难以推出足够强大的候选人来挑战现任总统奥巴马。除非今年10月之前国内经济、就业形势依然极度恶化，共和党竞选人想挑翻奥巴马，难度是相当的大。
在艾奥瓦的初选中，共和党的领头羊罗姆尼本身在党内就面临着巨大挑战。
艾奥瓦的初选采用“党团会议”的形式。这有点像国会辩论，参加会议的党员们进行激烈辩论，并寻找妥协方案，最终统一意见，推举出候选人。
由于并非投票，因此党团会议初选变数极大，甚至天气因素也会成为影响选情的关键。如果天气恶劣，愿意走出家门与会的党员减少，将非常有可能影响某位竞选人的支持率。
另外，在讨论和妥协的过程中也可能出现许多情况，让艾奥瓦的初选产生出人意料的结果。
如果罗姆尼能够赢得艾奥瓦的初选，对他未来的竞选前景则是一大助力。据美国媒体统计，艾奥瓦的初选往往对最终的共和党候选人“不太友善”许多杀出重围的共和党候选人往往折戟于此。如果罗姆尼能赢下这头一场竞选，可以大大增加其自信与士气。
在艾奥瓦之后，新罕布什尔州1月9日将进行共和党初选。罗姆尼的支持率在新罕布什尔遥遥领先，获胜几无悬念。如能一举连下两城，罗姆尼最终获得党内提名的机会将大大增加。
志在连任 奥巴马稳守反击
共和党初选拉开帷幕，各路候选人跃跃欲试，要趁美国年景不大好、总统日子不好过的机会夺回白宫。
守擂的民主党方面也不含糊。总统奥巴马早早就开始将精力投入连任竞选之中。
这几个星期里，美国经济数据持续向好，失业率已降到9%以下。这些对奥巴马来说都是利好消息。
美国布鲁金斯学会经济学专家、美国国会前预算办公室主任爱丽丝·里夫林指出，美国经济问题是长期积累而成，为处理这些问题，奥巴马已经尽其所能，如果能进一步稳定经济复苏的步伐，谋求连任应该很有希望。
除了干好“本职工作”、让民众满意，以争取支持率外，《华盛顿邮报》称，“继续攻击国会”也是奥巴马谋求连任的一个战略。
2011年，美国国会已多次就削减财政赤字、提高债务上限、预算案等问题发生相持不下的长久争执。奥巴马现在要做的，就是力图让百姓相信：他本人比国会更希望能超越两党藩篱，防止政治争斗妨碍经济发展共和党把持国会众议院正是造成这种状况的根本原因。（文字来源：中青报）
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