美国政府商务部从设立到现在109年。一些人担心,如果总统贝拉克-奥巴马今年赢得连任,商务部恐难庆祝110周年。
奥巴马正酝酿机构精简“大计划”,一旦在第二届总统任期内付诸实施,商务部或许成为改革刀俎下的第一块鱼肉。
大砍零碎
奥巴马上周传递有意精简和合并商业事务相关部门的信号。
他说,每一名商人必须确保自己与时代并进,行政部门同样必须跟进时代。“我有意让行政当局在改革中变得更具效力、服务更佳,实现一个更加精简的政府。”
奥巴马说,精简改革可以合并诸多职能交叉或类似的部门,设立一个新部门,统管并代行职能。他举例,可以砍掉现有商务部、小企业管理局、贸易代表办公室、海外私人投资公司、贸易和开发署和美国进出口银行。
“现在,这6个部门和机构的主要职能都是联邦政府商业和贸易事务,”美国广播公司援引奥巴马的讲话报道,“但是,6个不一定强于1个,因为它们臃肿、低效。所以,我们可以把它们合并成一个有同一网址和同一电话的新部门,让它们着力同一项使命。”
化繁为简
精简政府部门和机构显然是以减少联邦政府开支为目的。
行政管理和预算局分管行政管理的副局长杰弗里-津茨说,按设想,合并后的新商业贸易事务部门规模将大大小于商务部现有2000人,运行成本低于现有6个部门的总和,预计今后10年可节省大约30亿美元财政预算。
只是,奥巴马不提钱。
“我们生活在21世纪经济环境下,而我们仍沿用20世纪的政府组织结构。我们的经济已根本改变,而我们的政府没有改变。我们民众的需求已根本改变,而政府没有跟进这种变化。”
“相反,”他承认,“政府机构变得越来越复杂。”
动静不小
奥巴马明白,“这个想法动作大”。
精简计划牵扯的部门不仅限于商业贸易相关领域。他说,美国联邦政府部门和机构中,5个评级机构与住房相关,十多个与食品安全相关。
“我最想说的仍旧是去年我在国情咨文中提及的那个案例,”奥巴马近日说,“三文鱼在(内陆河)淡水中归内政部管;游到海里便归商务部管。”
去年国情咨文中,奥巴马补充一句,“三文鱼变成熏鱼后,情况更复杂”。
谈及初步设想,奥巴马说,商务部一些下属部门可能会并入其他部级部门。例如,国家海洋和大气管理局天气服务项目将由内政部管理,商务部下属住房相关机构将暂归内政部,人口普查局则并入劳工部。
落实待议
精简机构议案须经国会批准。
奥巴马宣布精简想法后,国会立即传出“不和”声响。
众议院议长、共和党人约翰-博纳的发言人布伦丹-巴克说:“我们正等着听下文。美国小企业家们关心具体政策,而非哪个部门从华盛顿的哪栋楼搬到了另外哪栋楼。”
“确实,美国人希望一个更加简化、更加精干、更加安全的政府,”参议院少数党领袖、共和党人米奇-麦康奈尔的发言人唐-斯图尔特说,“有意思的是,总统在执掌完一整届美国历史上最庞大规模的政府后,在国情咨文中提出精简设想整整一年后,才再一次提起这件事。”