天文学家细释“年关”

　　新华网南京1月22日电（记者蔡玉高、周润健）每逢春节即将来临之际，社会都流行“年关”的说法。中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，随着经济的发展，年关的意思已发生了很大改变，过年不再是过关。

　　“年关”旧指阴历年底。旧例在年底结账，欠租、负债的人觉得过年像过关一样难，所以称为“年关”。

　　王思潮介绍，关于“年关”的来历，社会上流传有多种说法，其中有一种说法最易被公众所接受。据讲，太古时期，有一种凶猛的怪兽叫“年”，散居在深山密林中。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔300多天来到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口，称作“年关”。

　　王思潮表示，古时之所以会有“年关”的说法，与当时的经济条件密不可分。那时的人们主要靠天吃饭，收成不好就要向地主借粮，年前得还。因而对于贫苦民众来说，过年就像过关一样，一旦过不了就得逃荒甚至卖儿卖女。

　　王思潮说，如今人们自然不会再为这些事烦恼，但在不少人眼里，本来规划好的目标在这一年未能实现，或是在工作中并不如意的，“年关”便成了他们重新定位、重新选择的时候。

　　作者：蔡玉高 周润健