美国国防部官员26日证实,美军官员定于3月访问朝鲜,磋商恢复搜寻美军士兵遗骸事宜。
美国和朝鲜去年10月达成协议,同意2012年恢复搜寻在朝鲜战争中阵亡的美军士兵遗骸,但没有设定重启发掘的具体日期。
美联社先前获得一封美国国会共和党参议员理查德·卢格本月17日写给国防部长利昂·帕内塔的信件。信中提及,美朝双方同意将恢复搜寻日期定在3月1日。
国防部战俘和失踪人员办公室发言人卡丽·帕克26日回复电子邮件证实,朝鲜军方定于3月1日着手相关事宜,为一支美方先遣小组当月晚些时候抵朝做准备。
帕克说,先遣小组的任务是评估条件,为重启发掘“打前站”。按国防部的说法,搜寻遗骸为“人道主义”事务,不关联美朝两国间其他议题。
朝鲜1996年首次允许美方专家入境,与朝方共同发掘美军士兵遗骸。美国总统乔治·W·布什当政期间,美方2005年5月以缺乏“人身安全保证”为由单方面停止联合发掘。这期间,双方发掘30多处地点,找到200多具美军士兵遗骸,移交美方。
按美联社的说法,朝鲜战争1953年停火后,美军列出大约8000名失踪士兵的名单,其中大约5500人据信在朝鲜境内。