传媒大亨鲁珀特·默多克的新闻集团2月29日宣布,默多克次子詹姆斯·默多克辞去英国分支国际新闻公司执行主席一职,分析人士称,这是默多克家族为摆脱“窃听门”和相关丑闻困扰的一系列行动的一部分,不过经过这次人事震动,其家族庞大的产业帝国争夺将更加复杂。
闪电辞职
新闻集团当天在美国纽约总部发表声明,詹姆斯辞去国际新闻公司执行总裁职务,继续担任新闻集团副首席运营官。
詹姆斯现年39岁,2007年开始分管新闻集团欧洲和亚洲事务,被认为是默多克的热门接班人。默多克在一份声明中说,詹姆斯已在纽约,将继续在集团内充任要职,工作重点是付费电视业务。默多克认可詹姆斯任国际新闻公司执行总裁5年来的工作业绩,称赞他为集团作出“持续贡献”,表现出“领导力”。
詹姆斯当天在另一份声明中感谢员工的努力,说《星期日太阳报》发行让“‘国际新闻’处在有利位置”,为今后业绩打下基础。
国际新闻公司去年以来陷入多起丑闻。旗下畅销周日小报《世界新闻报》去年7月因窃听丑闻关张,另一报纸《太阳报》多名员工卷入“买新闻”丑闻,遭警方逮捕。
这些丑闻使得詹姆斯颇受争议。他去年两次接受英国议会下院文化、传媒与体育委员会传唤,就窃听丑闻回答委员会质询,咬定自己不知道下属记者参与窃听。
默多克因“窃听门”付出的代价十分惨重。一年前,他那强大的新闻集团帝国在英国的基地还固若金汤。各个派别的政客,无论资历长幼,在势力巨大、冷酷无情的默多克面前,都要脱帽致敬。新闻集团当时差一点儿 就 能 全 资 控 制 盈 利 丰 厚 的 英 国 天 空 广 播 公 司(BSkyB)了。
然而现在,看上去所有这些几乎都要毁于一旦,通往政治阶层的后门紧紧地关上了。议员和监管者提的问题不仅关乎报纸的未来,还涉及新闻集团持有BSkyB大量股份“是否适当”。默多克帝国小报皇冠上的明珠《太阳报》(T heSun),正受到严密的调查。新闻国际总共约有30名前任及现任高管和记者被捕。新闻集团已经花费了将近2亿美元用于支付法律费用,并向电话窃听案受害者提供赔偿。最终的数字可能还会高很多倍。
正是詹姆斯·默多克负责的英国报纸业务“后院失火”,才令老默多克如今不得不亲自将帝国带会正轨,新开报纸并做对人事做巨大调整。
詹姆斯或远离继承大业
《世界新闻报》前副总编保罗·康纽说,詹姆斯辞职在意料之中。“文化、传媒与体育委员会(就窃听丑闻)的报告预计不久将出炉,报告显然会批评詹姆斯·默多克,”康纽说“我认为,辞职本质上让他离开火线。”
英国广播公司编辑罗伯特·佩斯顿引用新闻集团一名高级管理人员的消息说,詹姆斯辞职是因为“只需要一个默多克”管理英国报纸业务,意指老默多克将亲自出马。
默多克传记《主宰新闻的人》作者沃尔夫说,小默多克尽管尽力跟丑闻划清界限,但最终难免受到牵连。2月29日突然公布离职消息显示出现实的残酷。“他不会成为继承人了,他现在的状况如像毒气一样让人嗤之以鼻。”
随着詹姆斯继承默多克新闻帝国前景的下降,其他亲属的继承可能性随之增加,
在默多克的六个孩子中,外界普遍认为最有可能继承新闻集团总裁职务的,是他与第二任妻子安娜所生的三个孩子:伊丽莎白、拉克兰和詹姆斯。
长子拉克兰一度被认为是默多克最可能的接班人。他1995年就进入新闻集团,一直任副总裁之职,成为默多克最得力的助手。然而,由于和集团高管有矛盾,拉克兰于2005年突然宣布辞去新闻集团副总裁的职务,退出了对继承权的争夺。不过他仍然在新闻集团董事会,近来更是经常陪伴父亲默多克在伦敦处理事务。
伊丽莎白是典型的女强人,具有卓越的商业头脑和眼光,每每提到她的聪慧,老默多克总是喜上眉梢。可惜,同样因为与父亲不和,她也有“离家出走”的前科,自立门户,成立独立影视公司Shine,不过做得有声有色。
除此之外,默多克现妻邓文迪也被外界认为有接过帝国指挥棒的可能,因为她在集团内部有一定的影响力。
默多克帝国整改序幕拉开
为挽回声誉,老默多克2月26日推出《星期日太阳报》。
新的报刊将填补《世界新闻报》在周日报刊市场上留下的空缺,后者每周发行量为270万份。
新闻集团英国报业市场分部国际新闻公司首席执行官汤姆·莫克里奇告诉员工,默多克向他“许诺,绝对将继续持有和发行《太阳报》”。
然而,默多克旗下《星期日泰晤士报》原编辑安德鲁·尼尔告诉美国有线电视新闻网记者,默多克“似乎打算牺牲在伦敦的记者和报纸”“竭尽所能”重塑新闻集团形象,以求在美国新闻市场获得更大发展。
让詹姆斯·默多克的辞职也被认为是默多克采取措施,令儿子与集团旗下丑闻缠身的英国报纸拉开距离。
下一步,默多克还可能剥离对他声誉而言的“有毒资产”。默多克的二号人物、新闻集团首席运营官蔡斯·凯里(Chase Carey)透露,新闻集团投资者提出了将新闻国际出售或剥离的可能性。但对于这是否将对该集团摆脱糟糕名声产生明显影响,分析人士表示怀疑。
另外,新闻集团仍将以电视业务为主要发展方向,旗下包括福克斯电视台、星空传媒集团、FX有线频道等,同时持英国天空电视台39.1%的股份。凯里称,集团大约70%收入来自电视业务,出版业务所收入比重不足1/5,且利润逐年递减。