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黄有光:右的头脑 左的“心”

2012年04月27日12:58
来源:南方人物周刊

  最终的目的是福利

  轰轰烈烈的“革命岁月”告终,黄有光转向了经济学领域的研究

  大学三年级时,黄有光写了一篇关于人们为何买彩票的论文,随后邮寄给了经济学领域里世界最顶尖的期刊——美国芝加哥大学的《政治经济学期刊》。

  在回复他的用稿通知函上,编辑部恭恭敬敬地写道:“尊敬的黄有光教授……”

  毕业时,他轻轻松松地拿到牛津大学、芝加哥大学和悉尼大学的offer。1971年,他从悉尼大学博士毕业,3年后在莫纳什大学获得教授一职,1985年升任讲座教授(personal chair)。1980年,年仅38岁的黄有光被选为澳大利亚社会科学院院士。

  他的学术友人、复旦经济学教授韦森不无羡慕地说:黄有光属于天生对经济学有“sense”的人,“我不是批评国内的某些著名经济学家,他们以为建立个模型、做些实证研究就算经济学家了。真正的经济学家是需要sense的。”

  早年的“大同”理想,使得黄有光自然地走向具有终极意义的经济学分支——福利经济学。四十多年来,福利经济学和相关的公共政策研究始终是他倾注心血最多的领域。他也被公认为是该领域世界排名前三四位的学者。

  在普遍“重视效率甚于公平”的经济学家中,黄有光的坐标显得有点“中偏左”——他在意经济活动的外部效应如环境污染,主张政府对经济的干预,主张对富人、对奢侈品征重税,给穷人经济补助。他自豪地将之归结为“我的左派出身”。

  另一方面,他的一些基于数理逻辑得出的经济学观点又带着明显的右的“气息”。譬如,经济学界普遍认为:穷人和富人的货币边际效用不同。黄有光把自己的“第三优”理论应用到分配领域,提出“一元就是一元”的观点:“在个别具体政策或者措施上,不论富人或穷人,一元就当一元看待,以效率挂帅”。

  从1975年起,这篇“极右”的文章《一元就是一元》先后被5家期刊退稿,直到7年后才在《美国经济评论》上发表。

  黄有光自嘲说,自己是“右的头脑,一颗左的心”。

  “我想,不管是左派还是右派,都有一个根本目的:什么是好的社会?能给大多数人带来更大快乐的社会就是好社会。”

  早期的经济学是伦理学的一个分支。从道德哲学中分离出来,经济学逐步发展成为一门用数学来进行量化研究的独立科学,开始探讨生产、消费、分配等领域。到了新古典经济学,学者们开始研究“偏好”和效用这些比较主观的东西。

  “但是我觉得只研究偏好还是不够,就像生产和消费并不是最终目的一样。最终的目的是福利,或者福祉。”黄有光由此提出一个“更全面的”福利经济学——把“偏好”改进到福祉或快乐层面,重新确立一个制定公共政策所必需的基础。

  边沁的功利主义渗透在他每一个大脑皮层的细胞中。自上世纪90年代以来,黄有光对快乐经济学的研究引起瞩目,他主张把快乐作为经济增长、公共政策等等一切人类活动的终极目标,用以取代经济学沿袭多年的“效用”。

  他甚至提出一种“极端”的伦理观点:“所有的道德原则都是以快乐来衡量。”

  那么,快乐又是为了什么呢?

  在黄有光看来,这个问题没有意义,“快乐就是为了快乐。对自己来说,我认为快乐是一种主观感受,或者说是心理上的享受。”

  他不时地会发表一些引发争议的观点:譬如,他主张运用科技的办法来刺激人的快乐中枢,以此增加人类的快乐总量;他把“福祉”的对象推广到动物界,提出所谓的“福祉生物学”;他用数学和逻辑来推导宇宙的起源,提出宇宙是进化而来的,“即使宇宙是创世者创造的,上帝也是进化而来的。”

  “经济学就是有光生活方式的一部分。他所有的推理都是非常纯正的经济学推理,他的所有观点也都是从经济学来看的。”韦森说,“人们会觉得他的一些观点很好玩,甚至有点荒唐。但在他逻辑一贯的经济学推理看来,是很自然的。”

  2011年,复旦大学出版了黄有光的著作《宇宙是怎样来的?》。身为基督徒的韦森写了一篇长长的序。“我说,上帝的存在,是无法用数学和逻辑来证明的。”

  中国往何处去?

  中国,是黄有光父祖辈的家园、青少年时代的精神“标杆”与朝圣地,也是他始终报以热情关注的故土。

  1978年,封锁30年的中国开始改革开放。这让黄有光非常兴奋,他开始在香港的华文报纸上写经济学评论,呼吁开放和经济市场化。

  1993年,黄有光受邀到中国人民大学给中美福特班的学生上了长达3个月的课。

  在福特基金会的资助下,从1985年到1995年,中美经济学教育交流项目在中国人民大学举办了共10期培训班。这是当时中国国内最为系统地讲授西方现代经济学理论的培训项目。如今,学员们许多成为经济学界和业界的中坚力量,包括中金公司首席经济学家哈继铭、美国康奈尔大学经济系终身教授洪永淼。

  回忆起二十年前的上课场景,已是德勤(中国)合伙人的赵益民笑出了声:“他的课给人印象非常深。我们总是笑声不断,非常快乐。”课程结束后,每个学员都收到黄有光的一封信——他热情邀请学生到莫纳什大学读经济学博士。一年后,赵益民去了墨尔本,跟黄有光和杨小凯读博士。

  “我不知道前前后后有多少中国留学生、学者被他帮助过,不管是在学术上还是经济上的帮助。”赵益民说,“他总是尽可能让我们多见识一些西方的学术思想,并尽量提供一个好的环境。他认为,这对中国、对我们个人前途都很有好处。”

  在被黄有光帮助过的一长串名字中,最著名的是杨小凯。

  在莫纳什大学,这位命运多舛的中国道路思考者度过了人生最宁静和成果辉煌的最后16年。从最初被安排教职开始,杨小凯从讲师、高级讲师、教授再到讲座教授,一路都有黄有光不遗余力的提携和帮助。

  为了帮助他升任讲座教授,黄有光曾两次请求和他相熟的诺奖得主肯尼斯•阿罗与詹姆斯•布坎南为小凯写推荐信。1993年,在黄有光和Alan Powell的联合提名下,杨小凯被选为澳大利亚社会科学院院士。

  90年代初,两人合作发展了以现代数理方法分析古典的分工、专业化与经济组织的新兴古典经济学。每每提及这一学术贡献,黄有光总要强调一句:“主要贡献是杨小凯的,我只是协助他完成。”

  在同事、熟人眼中,他们犹如两个极端:一个深沉忧郁,一个是快乐的老天真;一个是废寝忘食的工作狂,一个业余爱好广泛到令人眼花缭乱;一个历经坎坷与命运打击,一个是被上天眷顾的幸运儿……

  他们曾是思想极左的青年,后来,一个对政府始终保持极大怀疑;一个坚信政府在公共政策和改善社会福利中的作用。

  这使得黄有光对杨小凯不无批评:“他倾向于市场是万能的。对于外部性的存在,他不大接受。我从来没有听到他支持政府的行为,对于需要政府去补救的地方,他看不到或者不能接受。”

  他将之归结为是被情感左右了立场:“杨小凯在文革中坐了十年监牢,可能对他造成的伤害太大了,使得他转向了极右。”

  “有光是纯正的经济学思维。小凯虽然在纯经济学也做出很大成就,但他其实最关心的是中国宪政和民主问题。”韦森评价说,“谈到对中国社会未来的判断上,我更倾向小凯的观点,可能因为我们都是从大陆出去,都亲历过那段历史。有光的一些看法,我们就会觉得有点天真。”

  韦森曾是忠诚的马克思主义信徒,后转向自由主义。在澳洲留学期间,他在黄有光和杨小凯的联合推荐下,取得了悉尼大学的博士奖学金。

  中国经济发展和出现的种种问题,牵动着黄有光的心。自90年代起,他常常撰文或者受邀给中国的经济学界谈经济问题。对于开放、储蓄和消费、人口、汽车政策、汇率、外贸逆差和国有企业改革问题,他都从福利经济学角度提出过许多思考和建议。

  如今,他到大陆越来越多地宣讲福利经济学的观点,以及快乐的终极意义。

  他认为,中国要调整以GDP为导向的经济发展模式。“不是完全放弃对GDP的重视,但应该把方向调转到真正提高人民幸福感的方向,这需要兼顾公平,不纯粹看效率。”

  “我相信,这是解决中国当前许多问题的一个重要切入点。”

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