美国唐人街面临转型

　　从19世纪首批中国移民踏上美国大陆起，唐人街就成为无数华人“美国梦”的起点。然而，随着中国经济飞速发展，不少移民放弃“美国梦”选择当“海归”。同时，一些早期移民的后代搬离唐人街，不再依赖这个圈子的资源谋求发展。

　　受此影响，一批新兴的华人社区在美国多地出现，而传统的唐人街近年来渐趋没落。如何改变唐人街形象、与时俱进迎合新的移民需求，成为唐人街面临的新问题。

　　黯淡“美国梦”

　　温妮·余（音译）在旧金山卡尼街的唐人街经营一家就业中心，客户多为移民到美国的工薪阶层。多年来，她迎来送往的客户不计其数。但温妮发现，最近几年情况有所改变：华人客户来的少，走的多。

　　39岁的沈明发（音译）便是打算走的顾客之一。为了给9岁女儿更好的教育，沈举家移民旧金山，停靠的第一站就是这条唐人街。这里华人聚集，生活和社交相对便利，让他们觉得更有安全感。

　　但是沈不懂英语，即便通过就业中心也难以找到合适的工作，只能打打零工。而移民之前，他是一名兽医。

　　在就业中心，沈借助温妮的翻译告诉华裔女作家徐灵凤，“如今"美国梦"破碎了”，他后悔没有选择追寻“中国梦”。

　　“在中国我们一家过得更舒服：住大房子，有份好工作。生活绝对比这里好，”他说。他还掰着手指头细数他认识的中国移民中哪些已经回国。

　　当被问到他是否也想回国，沈看了一眼坐在附近的女儿，回答说：“我女儿过得还不错。但我每天都想回国。”

　　在去年底发表于《大西洋》月刊上的《唐人街的没落》一文中，徐灵凤援引数据说，过去5年中国移民美国的人数呈下滑趋势，从2006年的8.7万多人减少至2010年的约7万人。

　　“我所说的"没落"，是指我们印象中那个唐人街的没落，”徐灵凤说，“那里曾是劳工阶层移民的家，又穷又土的地方。那里一直是（华人进入美国社会的）门户和起点。但眼下，如果唐人街一成不变，而"经济引擎"中国不断崛起，人们在中国就能发现更多机遇，没必要再来美国。”

　　美国智囊机构移民政策研究所的主席季米特里奥斯·帕帕季米特里乌说，20世纪上半期，超过半数中国移民最终返回中国；20世纪下半期，回国的移民人数比例下降到25%。而进入21世纪以来，这一比例又开始攀升。

　　“美国眼下就业环境恶劣，而中国的工作条件更好更稳定，越来越多人将选择回到中国，”他说。

　　兴衰“城中城”

　　受到中国移民增速放缓的影响，美国一些规模和名气较小的唐人街已经开始变化、萎缩。例如，首府华盛顿的唐人街，其面积如今已经缩小到只包括几个街区，且里面有不少挂着中文招牌的星巴克咖啡、猫头鹰餐厅等美国连锁店。今年春节期间，华盛顿唐人街的年度庆祝活动第一次交给一家美国营销公司承办。

　　即便在历史悠久、景象繁华的旧金山唐人街和纽约唐人街，华人居住人口也在逐渐减少。“传统的唐人街正在变迁。在大多数城市，唐人街不再是亚裔人口的居住、政治和文化中心。一些唐人街的功能已经变成旅游景点，”亚利桑那州立大学教授李薇（音译）说。

　　今年3月公布的2010年美国人口普查初步结果显示，旧金山唐人街核心区域的居住人口有所减少，纽约曼哈顿唐人街的人口也出现首次下降，降幅达9%。

　　徐灵凤认为，导致这一现象的另一个主要原因在于，一些站稳脚跟的移民家庭搬离唐人街，以便更好融入当地社会。尤其是那些早期移民的后代，他们大多生在美国、长在美国，对唐人街没有太多感情，也不再需要这一社区载体所能提供的资源。

　　年轻的弗兰克·王（音译）在旧金山郊区居住，在市区的唐人街工作，协助打理家族餐厅。他说，在过去十年里，他所见光顾唐人街的美籍华人越来越少。

　　“这里以前每到周末都有许多活动，比如庆典，总是很热闹。但由于现在没有那么多人来参加，热闹场面也没了。最近几年，他们干脆彻底取消这类活动，”王说。

　　徐灵凤对曼哈顿唐人街也有着特殊情感，她的祖父母初到美国时就在这里落脚。尽管她本人出生于纽约皇后区，但父母时常带她回到曼哈顿唐人街，参加朋友的中式婚礼，或去中式杂货店购物，她就在唐人街的文化氛围中长大。

　　“当我和祖父母聊起他们住了几十年的这个地方，他们说，他们很高兴最终能搬离这里，尽管他们同样很高兴最初能找到这样一个落脚地，”徐说。

　　“卫星”华人区

　　美联社报道说，大多数华人在撤离唐人街后通常更愿意搬到市郊居住。对那些收入较低的移民家庭来说，房价更低、生活空间更宽敞的郊区是不二选择，如纽约市外的弗拉兴或皇后区、洛杉矶城外的蒙特雷帕克。

　　而那些富裕和受教育程度高的移民则倾向于直接搬往美国南部，如佛罗里达、佐治亚、北卡罗来纳和得克萨斯，因为那里发达的高科技和制造业能提供更多优质的就业机会。

　　美联社援引的数据显示，如今全美62%的亚裔人口居住在郊区，远高于1990年时的54%，达到历史最高水平。

　　移民生活轨迹的变迁，促使一批小型华裔聚居区在多个城市郊区兴起，被称为“卫星唐人街”。这里没有传统唐人街的标志牌楼，也不常见“一家一店”的小商铺，但华裔居民同样可以在大型购物中心、华人开的理发店、中式茶餐厅和亚洲商品超市里消磨周末时光。

　　28岁的拉尔夫·李（音译）住在加利福尼亚州的欧文，这里是新兴的华人社区之一。当地亚裔移民人口比例在过去十年内从30%跃升至39%。

　　李在加州富人集中的纽波特比奇长大，他和父母都从未到过洛杉矶的传统唐人街。“欧文是新一批亚裔社区，它不完全等同于唐人街，”他说。

　　在旧金山远郊日落区长大的弗兰克·王说，他的很多美籍华裔朋友生长在新兴华人社区，对传统的唐人街缺乏概念。但他坚信，新兴华人社区无法取代正宗的唐人街。“我宁愿唐人街保持原样。它是我们华人的标志，是我们文化的标志。”

　　康奈尔大学社会学教授丹尼尔·利希特尔也认为，传统唐人街不会因此消失。“移民从大城市的少数族裔聚居区向外迁移，表明（华裔）进入美国主流社会所遭遇的偏见和其他障碍逐渐减少。唐人街可能会从过去的移民庇护所，转变为新的文化体验地。”

　　唐人街不“唐”？

　　移民生活变迁和传统客流减少给唐人街商家带来困扰，一些经营者开始寻求其他方式拓宽客源。

　　“新亚洲”餐厅是位于旧金山唐人街的一家老牌中餐馆，店内景象总是服务生推着餐车穿梭于狭窄过道。近几年，为了吸引非华人顾客群体，餐厅在圣诞节期间特意举办针对犹太人顾客的“宫保喜乐会”，意为一边享用宫保鸡丁等菜肴，一边欣赏犹太人喜爱的喜剧演出。

　　餐厅老板韩苏（音译）说，“宫保喜乐会”去年圣诞节吸引大约600人前来就餐，不仅重振餐厅生意，也丰富了经营方式。

　　徐灵凤认为，这类活动尽管不是唐人街传统优势，但让唐人街变得更多元，利于它们成功转型。她举例说，在夏威夷首府火奴鲁鲁（檀香山），唐人街如今是灯红酒绿的繁华夜市；在洛杉矶唐人街，一批画廊和艺术工作室陆续开张。

　　“这些事物不那么"中国"，但它们逐渐进入，并找到与周边华人居民共存的方式，”徐说。

　　但这也会带来一个疑问：长此以往，改头换面的唐人街还是真正意义上的唐人街吗？

　　不过，对于唐人街的未来，一些常年生活在此的华人并不担心它会没落。

　　旧金山“唐人街社区发展中心”创立人戈登·金（音译）认为，移民减少给唐人街发展带来危机，但机遇也会相伴而来。“提到中国经济发展，我们感到自豪。它也（给唐人街）带来经济机遇，产生社会和文化效应。”

　　而对于唐人街里越来越少见的华人，他说：“美国所有唐人街一直都极具流动性，来这里的并不全是中国人。”

　　金的同事藤冈元（音译）认为，徐灵凤提出的唐人街没落观点“过于简化”。“她意识到这是挑战，社区必须完成自我重塑、与时俱进，而不是一成不变。我认为每个社区都存在这样的挑战，唐人街也不例外。”