在中国，很多人的童年都与同一本工具书有过交集，它以巨大的人群覆盖面和极高的使用率，对数代中国人产生了非同寻常的影响，它就是《新华字典》。
如今，这本只有60多万字的巴掌大的小书已经整整走过60个年头，其间它历经了10余次大规模修订，重印200多次，销售超过4.5亿册，成为迄今为止世界出版史上发行量最高的字典。
2013年伊始，小小的《新华字典》步入“花甲”之年，它给中国人留下太多的记忆，也见证了共和国几代人的学习成长。66万字、1.2万个字条将时代的风云变幻蕴含在看似简单的文字之中。今天，这部迄今为止最有影响的工具书仍在紧紧跟随时代的脚步，肩负着大国文化传承与普及的使命，发挥着无可替代的作用。
那一天阳光灿烂。刚刚上一年级的小朋友带着“任务”对盼着她放学回家的妈妈说：“老师说，请家长给准备一本《新华字典》，明天上课用！”
其实不仅是今年的这一天才有这样的场景和语言。自这一天一直回溯到每一年的每一天直到1953年，也就是《新华字典》诞生的那一年，在全中国的不同角落，都曾有过这样的孩子。怀着一份欣喜和一怀的温暖，捧起一本小小的、名叫《新华字典》的工具书从这一天开始，从翻开这本书开始，从认识和读懂每一个字开始，开启学习的一生。
至今60年来，《新华字典》作为一本学习工具书，在数代中国人的成长中扮演了“启蒙老师”的角色。而当下，在日新月异的科技时代，人们获取知识的渠道愈加丰富，从便于携带的电子词典，到“百度一下，你就知道”，从掌上电脑到ipad，人们查询语词和知识的习惯也正悄然发生着变化。然而，这本小小字典却从没有淡出人们的视野，它承载着一份有着特殊意义的记忆，依旧散发出巨大的能量，在电子时代为普及全民族的文化知识继续发光发热。已届花甲之年的《新华字典》宝刀不老，常变常新，仍然是全中国的孩子学习汉字、语词的起点，它的每一次修订和再版，更是中国现代汉语江湖风云变幻的见证。
第一版《新华字典》犹如一本古典气息浓郁的小百科全书，它的诞生和后来不断的创新，标志着现代汉语辞书的成熟和发展 《新华字典》顾名思义，就是新中国出版的字典。
第一版《新华字典》编纂完成于1953年。新中国成立初期，百废待兴，规范现代汉语和扫除文盲成为中国文化事业的重中之重。因此编一部“不一定要大，但一定要实用”的语文工具书的想法便应运而生。在时任国家出版总署副署长叶圣陶和北京大学中文系主任魏建功的主持下，由十几位专家组成“新华辞书社”，开始了这一繁琐又庞大的编纂工作。
《新华字典》是第一部完全用白话释义、白话举例的字典。它第一次规范了文字和词汇的运用，巩固了新中国白话文取代文言文的运动成果，并以字典的形式使之得以确立、推广和发扬光大。可以说，《新华字典》是我国辞书发展上的一次创新壮举。
平均每5年修订一次，每修订一次都会加入最符合时代特征的新语词。一本小小的字典，折射出60年中国时代变迁 《新华字典》自诞生以来共修订过11次，平均每5年进行一次修订，每一次修订都体现了强烈的时代特征。从1953年的初版，到2011年第11版，不同的版本体现了语言文字的变化，也折射了不同历史时期的社会特征。《新华字典》如同一台影像机，记录、反映了新中国时代的风雨变迁。
上世纪60年代后期，在人口多达10亿的中国，《新华字典》是硕果仅存的一部字典。当时到中国访问的一位西欧国家元首将该国多卷本大百科全书赠给当时的中国国务院总理周恩来，周恩来以一本小小的《新华字典》回赠。
改革开放以来的各个版本，也反映了不同时代的语言和社会发展轨迹。上世纪60年代的版本，包含各种“主义”和“思想”的词汇特别多；上世纪70年代的版本，出现了一度启用又很快被废止的简化汉字；上世纪80年代则大量收录了经济、法律、技术领域的相关词汇。
进入20世纪90年代以后，《新华字典》进行了“颠覆性”的修订，删除了一些不太常用词语，如“租借地”、“愚民政策”、“锻铁”等，增加了如光纤、光盘、互联网、手机、艾滋病、木糖醇、克隆、基因、公诉、公证、期货交易、盗版、审计、白领、蓝领、绿卡、社区、超市、理念等上百个新词。
在2011年最新的一版修订中，近几年网络“热词”如“晒”、“奴”、“门”等字现身其中。读者认为，《新华字典》增加新兴网络热词体现了时代特点，有助于“伴随国人成长”。
中国人的汉字语词学习方式紧随科技发展而不断更新，面对来自高效的网络语词检索产品的挑战，《新华字典》与时俱进并保持严谨的学术性 时代的变化不仅体现在《新华字典》里新词新义的增加，更表现在几十年来人们学习工具和习惯的变化上。
上世纪五六十年代，很多人认字启蒙从查字典开始，而当时一本《新华字典》的价格是一元一角钱，相当于一斤肉的价格，对于那时的孩子来说绝对称得上是奢侈品，因此家里的兄弟姐妹大多共用一册。尽管倍加爱惜，几年下来字典仍然被用得破烂不堪。但随着科技的进步，人们获取资讯和知识的渠道日益增多，厚重的纸质字典也不再是人们的唯一选择。
对此很多人感叹《新华字典》等传统纸质字典将只能停留在人们的记忆里了。其实情况并不尽然。就权威性和公信力而言，正规出版的专业词典仍是人们作为精确工具书的首选。
不可否认的是，互联网和移动终端的发展让现代人的学习习惯发生了翻天覆地的变化，词典出版已经进入了多形态、多介质并存的时代。以《新华字典》为例，目前已经适时推出了手机ios版、Android版和《在线新华字典》。手机版《新华字典》收录了20809个汉字，增加了智能拆字查询等多种方式进行检索。它秉承了新华字典原有快速、准确、详尽、齐全、细致、深入的特点，将这部有着强大内容的工具字典以更适应时代的形式全新呈现出来。（张然）
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