国际空间站或首次发现暗物质

　　【美国趣味科学网站4月3日报道】题：暗物质可能已被空间站实验发现

　　科学家今天宣布，安置于国际空间站的一个庞大粒子探测器可能终于发现了捉摸不定的暗物质。

　　该探测器，即阿尔法磁谱仪(AMS)，用于探测太空中的宇宙射线粒子。一年半以来，在探测了数十亿这样的粒子后，该实验发现了一种信号，它可能是暗物质带来的结果。这种隐藏的物质占据了全部宇宙物质的80%。

　　AMS发现了大约40万个正电子。这些正电子的能量表明它们可能是在暗物质粒子相互碰撞、湮灭时产生的。美国航天局今天下午将举行记者招待会，详细介绍AMS科学实验的结果。

　　暗物质不会发光，而且无法用望远镜观测到，它似乎使宇宙中的普通物质相形见绌。

　　物理学家认为暗物质由大质量弱相互作用粒子(WIMP)组成，它们几乎从不与普通的物质粒子相互作用。据信WIMP是它们自己的反物质粒子，所以当两个WIMP相遇时，它们会湮灭彼此，就像物质与反物质在相遇时相互摧毁一样。马里兰大学物理学家罗阿尔德·萨格杰耶夫说，大质量弱相互作用粒子之间这种暴力冲突的结果是产生了正电子和电子。

　　AMS探测到的这种正电子的特征符合科学家对暗物质碰撞的结果所作的预测。夏威夷大学物理学家韦罗妮卡·宾迪说，科学家估计来自暗物质的正电子将在比100亿电子伏特更高的能级上被发现。而AMS发现的正电子从100亿电子伏特激增到2500亿电子伏特这正是科学家估计的暗物质湮灭所产生的正电子。

　　此外，正电子似乎来自宇宙的所有方位，而不是来自空间某个特定的方向。这一发现也与研究人员对暗物质的估计相符。据信暗物质遍布整个宇宙。

　　价值20亿美元的AMS是在2011年5月被美国“奋进”号航天飞机送进国际空间站的，由在太空行走的宇航员安装在轨道实验室的外部构架上。

　　【美国趣味科学网站4月3日报道】专家说，虽然对暗物质的发现尚未确认，但信号还是从宇宙产生了，而且数据是突破性的。

　　参与阿尔法磁谱仪(AMS)项目的理论物理学家罗伯特·加里斯托今天在“推特”网写道：“我认为，称之为迄今来自国际空间站最重要的物理发现是公平的。”

　　加里斯托是《物理评论通讯》周刊的主编，今天出版的该刊物在一篇文章中刊载了AMS实验结果。

　　无论AMS探测到的最终是什么暗物质或其他物质，没有国际空间站这个平台，就不可能有这一发现。有3至6名宇航员在这个价值1000亿美元的轨道实验室工作。AMS负责探测宇宙射线粒子。

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登今天说：“我相信这只是我们从国际空间站取得的许多科学发现中的第一个，此类发现将改变我们对宇宙的认知。”

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