“机遇”号发现火星曾经有水

　　【法新社华盛顿6月7日电 】题：衰老的火星车获得关于水的新发现

　　科学家周五形容美国航天局的“机遇”号火星车走路一瘸一拐和患上了关节炎，但他们称赞它关于火星早期存在过水的新发现。“机遇”号是在前往红色星球大约10年之后获得这一发现的。

　　这辆无人驾驶的太阳能动力探测车刚刚完成了对可能是其迄今获得的最古老岩石的分析。该岩石被命名为“希望”6号，其中所包含的证据证明火星上曾经流淌着大量可能适合生命的水，这些水在岩石中留下了粘土矿物。

　　康奈尔大学首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯说：“这是强有力的证据，表明水曾经与这块岩石有过相互作用，并改变了其化学结构，显著地改变了其矿物学组成。”

　　他称这项研究是“机遇”号探测行动开始10年以来“差不多最重要”的成果，因为它所展现的化学过程与以前关于火星上存在水的大多数发现截然不同。现在的火星十分干燥。

　　科学家相信，大量的水曾经流过火星岩石并穿过岩石上的裂缝，从而在岩石中留下了浓度奇高的粘土。斯奎尔斯说，分析显示有可能适合饮用的水的踪迹，其年龄可以追溯到火星历史的第一个10亿年，当时粘土岩石正形成于一种更为中性的pH值环境下，后来环境才变得更为恶劣，水也变得更具酸性。

　　“机遇”号携带的岩石打磨工具、阿尔法粒子X射线光谱仪和显微成像仪为地球上的科学家提供了细节，从而在无需把岩石带回地球的情况下就能让他们了解火星的历史。

　　“机遇”号火星探测器与它的孪生兄弟“勇气”号是在2003年发射升空，并在次年1月登陆火星的。最初的计划是让它们执行为期3个月的探测。两台探测器都曾发现了古代火星环境潮湿的证据。斯奎尔斯在介绍“希望”号岩石组成方面的主要差异时对记者说：“"机遇"号以前发现的证据大多数是含硫磺酸的。而这一次发现的是可以喝的水。”

　　（未经《参考消息》授权，任何单位、个人不得转载、摘编或以其他方式使用） (来源：新华国际)