湖南最后一个一级公路收费站竹莲收费站，多年来一直是一个是非之地。本地司机频繁冲关，不惜发生肢体冲突。收费员有时也默认本地司机逃费行为，但对外地牌照却从不手软，形成一地两制的收费形式。收费站两侧的政府，对此态度迥异，沅江市政府认为收费站有影响招商引资等弊端，
要求拆除；益阳市政府则坚称收费于法有据，有责任支持合法经营。
这个一级公路全长26.6公里。按照2004年实施的《收费公路管理条例》中的规定：建设收费公路，一级公路连续里程应在50公里以上。竹莲收费站显然并不符合条件，但往返却均需缴纳10元费用。益阳市交通局副局长刘正球解释说，《条例》第59条规定：在本条例生效前在建和已投入运行的收费公路的规范，由国家交通部、财政部等相关部门“依照本条例规定的原则”进行规范。益沅公路是2001年8月由湖南省发改委批准立项，2003年开建，2005年10月建成，没被列入必须被撤销的范围之内。
这个说法，带有明显对法律的歪曲解释。因为正是刘正球所说的由交通部制定的相关规范2006年11月发布的《关于进一步规范收费公路管理工作的通知》中，明确要求：“对于《条例》正式颁布实施之前已经建成通车并投入运行的收费公路……收费站间距达不到《条例》规定标准的，各地应逐步进行调整，直至满足《条例》规定要求或撤并相关的收费站。”交通部新闻发言人在接受媒体采访时也表示，《条例》实施前已建成通车并投入运行的收费公路，收费站间距达不到规定的，要逐步调整或撤并，这是《通知》提出的两点硬性要求之一。
也就是说，虽然竹莲收费站在《条例》实施前即已开工建设，但必须逐步调整或撤并。益阳市政府非但没有如此做，反而将公路收费经营权以3.18亿元的价格整体出让给香港鼎丰国际投资有限责任公司。刘正球称，如要撤销竹莲收费站，必须由益阳市人民政府与投资商协商出资回购，将收费站变更为政府还贷性收费站后，才能依法撤销，但回购的巨额资金存在缺口。
按照刘正球的解释，竹莲收费站建设并不违法，裁撤虽是硬性要求，但相关规定并未要求撤销时限，因有缺乏回购资金的现实困难，所以现在无法执行。
这样说表面上似乎过得去。其实不然。刘正球只含混称，在“公路建设后期”将经营权转让香港鼎丰公司，却并未说明具体年份。查既往资料，有偿转让时间为2004年10月。而《条例》虽11月1日生效，但在当年8月即获国务院常务会议通过，9月13日对外公布。也就是说，在将经营权转让给鼎丰公司之前，益阳市政府显然已知国家要限制一级收费站的设立，知道接下来交通部的规定也要依此原则对不满50公里的公路收费进行规范，却仍然给予后者28年之久的经营权，并允许后者在这么短距离的公路上，收取往返高达20元的费用。而后再以政府无力回购为名，让这个事实上违法的收费站，继续吸纳民脂民膏。
错误的根源，在于2004年10月，相关决策者完全无视民生，以试图规避法律的方式，激发社会矛盾，如沅江市委所列举的“严重影响了地方的安全稳定；严重制约了地方经济社会发展；影响行车安全”。一个坚硬的收费站，已是民权软弱的象征之物。如果湖南省政府和中央政府真正权为民所用，难道可以不追究当事决策者的责任么？ （韩福东知名媒体人） (来源：华商报)
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