美媒：开普勒新发现500多个候选“外星世界”

　　参考消息网6月16日报道

　　美媒称，美国航天局（NASA）的开普勒望远镜发现了503个新的潜在外星世界，其中一些也许能够支持人类所知道的生命。

　　据美国趣味科学网站6月14日报道，开普勒项目经理、NASA艾姆斯研究中心的罗杰·亨特7日在最新报告中写道：“一些新的候选行星很小，一些位于母恒星周围的宜居带，但要证实这些结果仍有很多工作要做。”

　　报道称，这一最新发现使开普勒太空望远镜收获的候选系外行星数量达到3216颗。到目前为止，其中仅有132颗在后续观测中得到证实，但项目科学家预计，至少90%最后或将被证明是真正的系外行星。

　　研究人员表示，这一结果是从开普勒在头3年（2009年5月至2012年3月）运行期间所进行的观测中得出的。自从定位系统5月出现故障以来，开普勒没有进行任何搜寻行星的工作。

　　报道指出，耗资6亿美元的开普勒望远镜于2009年3月发射升空，开始历时3年半的飞行任务，以确定银河系类地行星的分布有多普遍。

　　开普勒对系外行星经过母恒星的正面（从开普勒的角度看）时母恒星亮度稍微变暗的现象进行观测，以此来发现系外行星。开普勒通过利用3个像陀螺仪一样的反应轮锁定15万多颗目标恒星来进行这项精密工作。

　　开普勒发射升空时安装了4个能正常工作的反应轮其中3个立即投入使用，第4个备用。但2号反应轮于2012年7月失灵，4号轮也在5月报废，从而使开普勒丧失精确指向能力。

　　报道称，如果至少一个失灵的反应轮无法恢复工作，几乎可以肯定，开普勒搜寻行星的日子即将结束，科学家必须为开普勒制订一项新的飞行计划。

　　亨特说，工程师已经确定若干试验方案，这些试验可以帮助评估让不肯动弹的反应轮重新工作的可能性。

　　研究人员表示，不管开普勒能否恢复健康，未来若干年此次飞行任务中有关系外行星的发现仍将纷至沓来。

　　报道指出，开普勒已经收集了大量数据，而迄今为止团队成员仅对其中大约一半进行了分析。

　　开普勒项目首席研究员比尔·博鲁茨基5月曾说：“我们手中还有可供研究两年的绝佳数据，所以我认为，最有趣、最激动人心的发现将在未来两年到来。”

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