经过13天的长途跋涉，按照计划，今天晚间嫦娥三号将实施月面软着陆。嫦娥三号将在近月点15公里处以抛物线下降，相对速度从每秒1.7公里逐渐降为零，整个过程大概需要12-13分钟时间。
15日，嫦娥三号将释放国产“玉兔”号月球车。这将是我国航天器首次在地外天体的软着陆和巡视勘探，同时也是1976年后人类探测器首次落月探测。探月工程首席科学家欧阳自远院士表示，嫦娥三号能否在月球软着陆，是检验此次任务成败的标志，如果软着陆失败，任务也就失败了。
已完成近月制动和变轨环节
国家国防科工局11日在其官方网站上通报了嫦娥三号落月前的两次飞行控制情况。在落月之前嫦娥三号经历了两个重要环节，分别是近月制动和变轨。
北京时间12月6日17:53，在北京航天飞行控制中心的精确控制下，嫦娥三号探测器成功实施近月制动，顺利进入环月轨道。近月制动是嫦娥三号飞行过程中一次关键的轨道控制。探测器飞临月球附近时，其相对速度高于月球逃逸速度，如不能有效减速制动，探测器将飞离月球；而如果减速过大，探测器则将撞向月球。
另外一个环节是环月降轨。北京时间12月10日21:20，嫦娥三号在环月轨道成功实施变轨控制，顺利进入预定的月面着陆准备轨道。此次轨道机动是在月球背面实施的。根据地面测控站监视数据分析判断，嫦娥三号已由距月面平均高度约100千米的环月轨道，成功进入近月点高度约15千米、远月点高度约100千米的椭圆轨道。这次变轨，是“嫦娥登月”前的最后一次轨道调整。
嫦娥三号将经历“黑色750秒”
探测器系统专家马继楠介绍说，变轨后，嫦娥三号与月球最近的距离只有15公里，嫦娥三号在目前的椭圆轨道上继续飞行。期间将稳定飞行姿态，对着陆敏感器、着陆数据等再次确认，并对软着陆的起始高度、速度、时间点做最后的准备。在着陆前，还要将太阳翼收起。
此后，嫦娥三号将经历最为关键的动力下降段。在动力下降段中，嫦娥三号要完全依靠自主导航控制，完成降低高度、确定着陆点、实施软着陆等一系列关键动作。地面测控和人为干预基本无能为力，一切都要嫦娥三号“随机应变”。
探测器系统副总指挥谭梅甚至把这十几分钟称为“黑色750秒”。她表示，由于时间太短，地面上根本来不及对嫦娥三号落月的地面环境和时机进行测控后再发出指令让它执行，都是事先需要把这个程序设定好的。据她介绍，为了准确变轨，嫦娥三号在我国航天器上首次使用了变推力发动机，该发动机能够提供1500牛到7500牛的可调节推力。随着推进剂消耗，嫦娥三号的整体重量相应变小，使用变推力发动机才能精准控制飞行姿态。据央视和《广州日报》
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