据新华社电 拉脱维亚1月1日正式加入欧元区，成为继爱沙尼亚之后第18个欧元区成员国。
当地时间1日凌晨，首都里加老城的沿河街上乐声喧天，烟花怒放，成千上万的拉脱维亚人聚集在这里，迎接新年和加入欧元区时刻的同时到来。
零时25分，欧元启动仪式在里加市中心的共和国广场举行。拉脱维亚总理东布罗夫斯基斯从一台自动提款机中取出一张面值10欧元的纸币，象征着该国正式加入欧元区。
东布罗夫斯基斯在致辞中表示，2014年对拉脱维亚来说具有历史意义，拉脱维亚成为欧元区的一员，在国家发展方面迈出了重要一步。
欧盟委员会主席巴罗佐通过视频欢迎拉脱维亚加入欧元区。爱沙尼亚、法国、德国、意大利、西班牙、奥地利等国领导人也通过视频向拉脱维亚人民表示祝贺。
拉脱维亚自1991年脱离苏联独立后，一直致力于融入欧洲，积极参与欧洲一体化进程。2004年拉脱维亚加入欧盟，2013年7月欧洲理事会和欧洲议会批准拉脱维亚2014年1月1日加入欧元区。
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拉希望收获经济政治利益
分析人士认为，拉脱维亚加入欧元区主要是为了现实的经济利益，同时也有政治层面上的战略考量。此举有利于拉动拉脱维亚经济和进一步推动欧洲一体化进程，但拉国内一些民众也对加入欧元区可能带来的负面效应心存担忧。
对于拉脱维亚这样规模较小的经济体来说，国内市场有限，发展对外贸易是保持经济持续发展的必由之路，加入欧元区无疑能为该国带来更多订单。此外，加入欧元区不仅能促进与欧元区国家之间的经贸往来，也有助于提升资本市场对拉脱维亚的投资信心。
另外，拉脱维亚位于东北欧，西邻波罗的海，东部与俄罗斯相邻，但其文化、语言、宗教方面更接近北欧。1991年独立后，拉脱维亚把拉近与西方国家的关系作为首要政治和外交目标之一。因此，拉脱维亚在欧元区经济未完全走出主权债务危机时加入，一个重要目的就是为了进一步融入欧洲。
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