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1日，一对拉脱维亚情侣从取款机中取出欧元。
【环球时报驻比利时特派记者 刘歌】从今年1月1日起，拉脱维亚正式加入欧元区，成为第18个成员。《环球时报》记者看到，在欧盟总部大楼外静静地悬挂着巨大的宣传条幅，欢迎新成员。条幅上印的拉脱维亚国旗上方有两枚硬币，一枚是欧元，一枚是拉脱维亚货币拉特。
拉脱维亚位于波罗的海沿岸，属东北欧国家。该国财长维尔克斯表示，加入欧元区意味着拉脱维亚已加入从欧盟到北约的所有欧洲主要机构，一旦遭遇困境，将与欧盟“更加一体化”，并从中得到更多保护。
欧元区危机的影响还未消除，为何还要加入。欧洲国际政治经济研究中心(ECIPE) 主任弗埃德瑞克·埃瑞克松对《环球时报》记者表示，这顺理成章，在经历欧债危机后的这些年，一些国家对加入欧元区很犹豫。但拉脱维亚，如同爱沙尼亚(已在3年前加入欧元区)，已经与欧元经济密不可分。对小经济体而言，使用自己的流通货币是冒险的，尤其是在经济动荡期。拉脱维亚的货币发行局，曾长期将第一目标锁定在德国马克上，其后是欧元。拉脱维亚已习惯使用其他经济政策以应对经济衰退和危机。这与北欧丹麦、瑞典的情况完全不同。
近年来，拉脱维亚及其波罗的海邻国追求与西方国家在经济上的进一步融合。2004年，拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛都加入欧盟和北大西洋公约组织。2011年，爱沙尼亚开始使用欧元，立陶宛也寻求在2015年加入欧元区。
与之相比，丹麦和瑞典已达到《马斯特里赫特条约》中规定的加入欧元区要求，完全有资格加入却不这样选择。反对者认为，欧洲经济货币联盟将必然导致政治联盟，丹麦作为小国，在经济、社会、外交、国防、独立和民族特性等方面可能会丧失一些主权。加上丹麦人享有发达国家最好的福利保障，多数丹麦人担心，加入欧元区后丹麦政府会改革现存福利体系。瑞典的情况也相似。
拉脱维亚自2004年加入欧盟以来，便一直努力早日加入欧元区。2008年，受金融危机影响，其2009年的GDP增长率一度达到负17%。该国政府随即推行近乎苛刻的财政紧缩政策，其经济去年以超过5%的速度强劲复苏，成为增长最快的欧盟国家。
有分析认为，对欧元区来说，新成员会带来“新鲜血液”。但拉脱维亚本身经济体量较小，占欧元区经济比重十分有限，对欧元区来说，其象征意义更大。此外，英国《金融时报》称，拉脱维亚仍与俄罗斯保持紧密关系，拉脱维亚约40%的银行存款来自原苏联国家，且大约1/4的人口为俄罗斯族。
拉脱维亚总理托姆布罗斯基说，消除了拉特与欧元的汇兑风险，采用欧元有助于节省预算、吸引外国直接投资、巩固经济复苏成果，进一步加深与欧洲经济的融合。对于拉脱维亚民众来说，他们更在乎的是，当地物价水平和人均收入都低于欧元区平均水平，加入欧元区后，拉脱维亚将成为欧元区中最贫穷的国家，也势必面临欧元区经济近来不景气以及失业率居高不下的境况。 (来源：环球时报)
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