正部级干部与副部级的办公室大小也不一样。2009年，国家发改委公开重申了2001的规定，部级干部的办公室面积不能超过54平方米，副部级的不超过42平方米。
全国有多少部级干部？有多少部级机构？
引发这一话题的是《中国经营报》2012年2月5日的一则报道，报道称2012年春节期间至少有四百多部级干部前往三亚。
不过，2月10日，一退休的部级干部对南方周末记者说，目前全国在任的全部正部级干部加起来，都不会超过400人。
在行政级别不同意味着政治、经济、医疗等诸多待遇差别的中国，部级机构存在于各个系统，不仅在党政系统，人大、政协，还存在于一些事业机构和社会团体里。
谁是“正部”？
部级机构集中在中央部门，国务院所属机构最多。目前，国务院所属机构中，正部级机构不少于55个。
27个组成部门（其中监察部与中纪委合署）都是正部级，此外国务院办公厅和国资委也是正部级。
国务院直属机构中，8个“总局”、“总署”是正部级机构。4个办事机构法制办、侨办、港澳办、国务院研究室都是正部级。国务院还下设14个事业单位，他们都有行政级别，其中中科院、新华社、社科院等科研机构以及证监会、国研中心等11个部门是正部级机构。议事协调机构中，三峡办、南水北调办、国务院扶贫办也是正部级机构。
2010年，国务院为应对食品安全的严峻形势，成立食品安全办，目前尚没看到此机构的级别，但该办主任张勇已经明确为“正部长级”干部。
部级机构另一集中系统是在党的中央部门，除中纪委与国务院下属的监察部合署外，中组部、中宣部、中编办等15个中央部门都是正部级机构，人民日报、中央党校、文献研究室、党史研究室等4个事业单位也是正部级机构。
上述这些部门的领导都是正部级干部，但有些部门如公安部、宣传部、中央党校的主要领导由国家领导人兼任，通常由正部级干部担任常务副职。
照此算来，中央党政系统的部级单位至少有74个，但正部级干部肯定不止74个，因为有的副职也是正部级干部担任。此外，国家林业局是副部级单位，但局长贾治邦是正部级干部。
中央驻香港、澳门联络办主任都是正部级干部。最高人民法院副院长沈德咏、张军都是正部级干部，中央社会主义学院党组书记叶小文也是正部级干部。供销合作总社是正部级单位。
中国还有19个地位特殊、社会影响广泛的社会团体。其领导都有行政级别，共青团、妇联、文联、作协、残联、科协、全国侨联等10个左右的机构主要领导都是正部级干部。
中国还有一个特殊的现象，民主党派的干部也属于“参公管理”，8大民主党派中央主席一般都是担任全国人大常委会和全国政协的领导职务，但副职和常务副职也有正部级干部。
保守匡算，“中央部门”的部级干部（不含全国人大和全国政协）应该超过100人。
此外，全国人大、全国政协还集中了一批从党政机构卸任的正部级干部，具体集中在各专门委员和工作委员，全国人大有9个专门委员会，5个工作和办事机构，全国政协也有9个专门委员会，1个办事机构。
地方上31个省分，基本每个省分有3名部级干部，分别是书记兼人大常委会主任、省长、政协主席，其中5个由政治局委员兼任书记的地区，人大常委会主任单设，实际上每个地方也是3名省级干部。不过西藏的书记不兼任人大常委会主任，多出1名，新疆的副书记兼新疆兵团政委车俊是正部级干部，照此算来，地方上大约有95名以上正省部级干部。
“部”与“副部”的升降逻辑
什么样的机构是正部级机构？什么样的机构是副部？二者的差别大至单位的名称，小至公章的大小。
以国务院下属的机构为例，正部级单位的公章直径是5厘米，副部级的是4.5厘米，这个国务院规定，是正部级单位和副部级的一个精准的量化差别，也是一般人难以觉察的差别。
要分清哪个单位是正部级，哪个是副部级，另一个相对容易的办法是看单位的名称。在国务院所属机构中，叫部、委、总局、总署都是正部级，叫“局”的一般都是副部级，如国家文物局、国家林业局、国家信访局等。
部级机构和副部级机构还有一个相对明显的区别是，一般正部级机构内设的处理日常综合事务的部门大多数叫“办公厅”，而副部级单位如国家旅游局等大多叫“办公室”。
级别不同，会在一定程度决定一个单位的协调能力。在不同的时期，政府往往也会为加大某一方面的工作力度而将某部门升格，因此一个单位是部级还是副部级，并不是一劳永逸，而会根据工作需要而加以调整。
如2001年，国务院为了“加强适应市场经济要求、适应加入世贸组织要求，加大市场执法力度”，新闻出版署升格为总署，国家工商局升格为总局，技监局、出入境检疫合并升格成质检总局，都由副部级单位成了正部级单位。
2003年后，中国发生了几起特大安全生产事故，当年底重庆开县井喷造成两百多人死亡，2004年10月河南大平矿难致147人死亡、11月河北铁矿火灾致33人死亡，还发生了包头空难，为加强安全监管，2005年1月，国家安监局被升格为安监总局，由副部升为正部。
也有从正部降为副部的，1998年机构改革时，出于精简国务院组成部门的需要，正部级的林业部就从组成部门调整为直属机构，并降格为副部级的国家林业局。最近几年，一直有人大代表或政协委员呼吁恢复林业部，但没有下文。
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