中新网南宁10月15日电 (曾令瑶)10月15日零时，随着K582次列车运转车长退乘，南宁铁路局所有列车取消运转车长，该局308名运转车长正式“退役”。同时，随着全国18个铁路局(公司)的统一行动，这一百年工种，也将从此退出中国铁路历史舞台。
铁路工种的“三员一长”中的“三员”是指机车乘务员(火车司机)、调车组人员、列车检车员，而“一长”，就是指列车运转车长。
平时，旅客大多数只知道火车上有一个火车司机，但不知道列车尾部还配备运转车长。在列车启动以后，运转车长还要核对列车尾部总制动管风压是否正常，并告知车头司机，同时列车在运行途中要与各站的外勤值班员相互确认，中途发生安全故障时，运转车长要负责全面协调处理，并在列车后部做好防护。他们也被一些人亲切地称为“尾司令”，因为他们虽然坐镇火车尾部，是最后发出火车启动行驶指令的旗语“号令官”，对保障列车安全运行发挥着重要的作用。
上世纪八十年代以前，运转车长是没有任何现代化通讯设备的，列车运行过程中全凭眼看、手摸、耳听、鼻闻判断列车的运行状态。运转车长于前方的司机和途经车站的联络，完全依靠的是信号旗和号志灯，最初的号志灯还是用煤油的，遇到天气不良情况，显示效果极其不好。遇到列车必须停车的危急情况，例如车辆燃轴，车长要立即匀速拉下守车内壁上的“紧急制动阀”，使列车停止运行进行处理。
随着铁路线路、车辆等级不断提升，“电子运转车长”应运而生替代了人工操作。顶岗后的“电子运转车长”可以自动采集、传输、存储列车尾部风压数据，向火车“黑匣子”发送代码，司机按键即可通过数字显示和语音方式直观监看列车尾部的实时风压；当风压不符合要求时，还会自动向司机发出报警，确保列车安全平稳运行。如遇紧急情况，只需按下紧急按钮，列车就能实施紧急制动，大大提高了客车安全性能。
近些年，伴随科技元素逐渐融入铁路发展中，一些相对“古老”的蒸汽机车乘务员、上煤工、电报员等工种也逐渐消失，此次消失的运转车长工种，只是其中的一个缩影。
据南宁铁路局介绍，“电子运转车长”在20世纪90年代中后期，始用于货物列车，取代货车运转车长；在2000年后，旅客列车也开始试验安装该装置，并取得成功；2010年起在经过大量的实地实验和数据采集的基础上，部分铁路局陆续在现有车辆上安装客车“电子运转车长”；2013年7月，在全国铁路普速旅客列车上进行试运行，实行“电子运转车长”与运转车长两套模式共同作业；2014年10月15日起，全国铁路旅客“电子运转车长”正式顶岗。从此，列车“尾司令”正式退出历史舞台。
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