特约记者 朱艺艺 杭州报道
21世纪经济报道记者根据国家统计局编制的中国建制镇统计年检的数据进行梳理，发现截至2012年，全国有建制镇20113个，镇区人口超过10万人的有206个。
按照2014年国家发改委、财政部、国土部等11个部委联合下发的《国家新型城镇化综合试点通知》，提出在镇区人口10万人以上的建制镇试点设市。尽管目前获批的仅有浙江温州龙港镇和吉林延边二道白河镇，但其代表的，却是探索快速推进城镇化的一条路径。
那么，按照目前划定的镇区人口10万人的标准，此轮“镇改市”的路径，对应的红利空间到底有多大？21世纪经济报道记者根据权威数据整理如下，以飨读者。
分析图表数据，至少可以得出两个结论。
首先，在目前规定的前置条件下，即使“镇改市”全面铺开，其为中国贡献的城镇化率也是有限的。
2013年，中国人口总数已达136072万人，而生活在镇区人口超过10万人建制镇的人口总数超过3881万人，占比仅为2.85%。可能被划定在“镇改市”范围之内的人口基数并不大，中国非城镇化人口庞大的基座，还是沉淀在更为广袤的中小乡镇中。
另一组数据也可佐证这一结论，即二三产业从业人口的占比。虽然西部地区在二三产业从业人员占比相对较少，但其绝对值也已经达到70.10%，而在东部地区，这一数据已经高达96.79%。如果算全国范围内的情况，这个数据为90.22%，这意味着，在确定的标准（镇区人口10万人）之上，非农产业的人口并没有想像中的那么大。
当然，从建制镇分布的区域来看，一半以上的镇分布在东部，占122个，其它地区中部为40个，西部为33个，东北则仅占11个。特大镇分布的不均匀，也是此次“镇改市”试点选定不同区域的出发点之一，这意味着，“镇改市”必然需要根据其发展程度的不同探索不一样的路径。
那么问题来了，东部、中部、西部以及东北地区，其特大镇的情况究竟有何不同呢？
这也就引出了第二个结论，即虽然“镇改市”带来城镇化率的空间并不大，但却是提高城镇化质量的必由之路。
这需要将四组数据进行对比，即各个地区符合条件的建制镇平均人口规模与建制镇平均面积的对比，以及各个地区镇区人口占比与二三产业人口占比这两个数据的对比。
从数据上可以看出，从东部、中部到西部、东北地区，平均人口规模呈现的是下降的趋势，而建制镇的平均面积却呈现明显的上升趋势。这也就是说，在东部地区，特大镇吸纳人口的密度更高，城镇化率更高。
但另外两组数据揭示的事实是，从东北、西部到中部、东部地区，从事二三产业人员的占比的确在不断增高，但生活在镇区的人口占比却呈现下降趋势。解释这个问题的关键，就是在城镇化、工业化更为领先的东部地区，有大量的已经脱离农业生产的人口，并没有进入到城镇，而依然在乡村从事二三产业的生产。
回到这206个镇的实际情况，这也是“镇改市”需要解决的一个核心问题。因为庞大的人口产生的对基础设施、公共服务等需求，与现有的管理权限、财政支撑不匹配，使得特大镇，尤其是东部地区的特大镇普遍处于超负荷运行的状态。
由此，我们也可以说，“镇改市”的关键任务，在于消除利益的不平衡。
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