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莫斯科市长卢日科夫近日突然重提20多年前的一项大胆计划：修建一条长2225公里，深16米，宽200米的西伯利亚—中亚运河，每年可将西伯利亚鄂毕河的大约6%-7%即270亿立方米的水引入中亚地区的阿姆河和锡尔河。
卢日科夫指出，向中亚地区出售淡水有利可图；运河能分别为中亚地区和南西伯利亚地区增加约200万和约150万公顷的耕地。据估计，引水工程需要120-200亿美元投资。对于囊中羞涩的中亚国家来说这不啻是个天文数字。即使是对于目前石油收入滚滚而来的俄罗斯来说，也不是小数目。不过，卢日科夫建议以未来出售淡水的收益为担保贷款，组成一个国际欧亚财团实施该工程。
一些俄罗斯专家则大泼冷水。俄罗斯联邦委员会(上院)北部地区和少数民族事务委员会主席纳扎罗夫上月16日称这是“馊主意”。俄罗斯地理协会主席格拉佐夫斯基当天也说：“提出该设想的人简直就是精神不正常。”俄罗斯各大媒体也对卢日科夫的建议冷嘲热讽。
阿姆河和锡尔河的河水都注入咸海，前者源于塔吉克斯坦，流经乌兹别克斯坦和土库曼斯坦，后者源于吉尔吉斯斯坦，流经乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦。近几十年来，灌溉使两条河近乎枯竭，大多数年份都无水到达咸海。中亚各国政府为此都支持引水计划。本月早些时候在杜尚别的一次为拯救咸海而举行的会议上，塔吉克斯坦总统拉赫莫诺夫向与会的捐赠者说，咸海的环境恶化问题使约5000万人受影响。与会者也一致认为如果不实施引水计划，咸海将变成死海。
联合国专家称，咸海已“病入膏肓”，到2020年，它将不复存在；目前咸海的面积已缩小到苏联时期的1/4。
由于资金不足，中亚地区的灌溉系统千疮百孔，一半的水资源在灌溉过程中被白白浪费掉了。目前，上游和下游国家之间的水资源争夺战愈演愈烈。下游国家哈萨克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦，它们的棉花需要消耗大量水资源，要求为其农业分得更大份额，而经济实力较弱的上游国家吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦刚希望用更多的水资源来发电。而在下游国家之间，乌兹别克斯坦抱怨土库曼斯坦用水太多，损害了它的利益，哈萨克斯坦又反过来指责乌兹别克斯坦抢占了它的份额。而吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦都指责下游三个国家用水超额。甚至在乌兹别克斯坦内部，不同的省份之间也在用水问题上打口水战。
中亚地区的水资源和能源争端已使地区局势升温。去年2月，哈萨克斯坦停止向吉尔吉斯斯坦的一些地区供电，吉总理则威胁要停止供水以牙还牙。因此专家警告说，这场水资源争夺战只会进一步升级。西伯利亚—中亚运河可能有助于缓解该地区因争夺珍贵的水资源而引发的紧张局势，而开凿这条运河所需的只是政治意志和200亿美元。(钟和)
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