美国法院奇闻：辩护律师庭上打盹 杀人嫌犯捡条命
2002年6月5日18:05 中国日报网站
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中国日报网站消息：美国最高法院6月4日驳回得克萨斯州当局的上诉并裁决：得州地方法院为一名杀人嫌疑犯所指定的律师在庭审期间，竟先后多次睡起大觉，因此对嫌疑犯判处死刑的裁决不公平。最高法院决定，得州法庭要么重新进行审判，要么将这名死刑犯无罪释放。
据美联社报道，这名犯人叫伯丁，被控于1983年在一部拖车中将自己的同性恋“恋人”杀死。当年，伯丁曾向警方供认杀人罪行，但现在他又推翻了口供，宣称凶手另有其人。根据当年法庭陪审员和工作人员的回忆，法庭为伯丁指定的律师坎农在两次庭审（其中包括最后宣判的一次）中，共睡了足有10多分钟。伯丁被判死刑后不服判决，提起上诉。
就在死刑执行期限临近时，伯丁终于接到了法庭的缓刑令。渎职律师坎农一再声称自己没有睡觉，但他还没有等到法庭的最终裁决就死了。此后，伯丁开始了漫长的上诉过程，在大牢里一晃就是20年。2000年，他终于看到了一线生机：美国第五上诉巡回法庭作出判决，作为辩护律师，坎农的表现违背了宪法赋予伯丁选择“有效”律师的权利，使其没有获得公正的机会。
得州当局不服，向最高法院提出上诉。得州当局辩称，律师的“疏忽”与法庭判决的公正性无关。这意味着，为死刑犯辩护的律师“高枕无忧”在法庭上睡觉完全不影响法官“事关生死”的裁决。最高法院经过数月的审理，作出重审或释放的裁决。
迄今为止，美国最高法院还没有处理过类似那些“辩护准备不足”或“过度劳累而无法进行有效辩护”的律师。很多法官都对法庭指派律师的做法提出质疑，美国所谓免费向犯人提供的法律帮助到底有何实际作用，为死刑犯指定律师究竟能否“起死回生”，令人怀疑。难怪第20名劫机犯穆萨维认为“信律师不如信自己”，拒绝了法庭为他指定的辩护律师，要求进行自我辩护。（宋悦）
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