新华网华盛顿5月22日电（记者毛磊）美国宇航局正在着手挑选外部专家组成评估委员会，以决定“哥伦比亚”号发生事故后停飞的美国航天飞机何时能重返太空。这是美国宇航局为尽快恢复载人航天计划而采取的最新措施。

　　美国宇航局局长奥基夫22日称，该评估委员会将由参加过“阿波罗”计划的资深宇航员托马斯·斯塔福德负责，已确定的成员有理查德·科维。1988年，“发现”号成为“挑战者”号航天飞机爆炸30个月后首架升空的美国航天飞机，科维当时出任驾驶员。除斯塔福德和科维外，评估委员会其余成员的人选将在今后10天内陆续公布。

　　“哥伦比亚”号航天飞机今年2月1日在返航途中解体坠毁后，剩余的3架美国航天飞机暂时处于停飞状态。由退役海军上将格曼领导的独立调查委员会，正在继续查找“哥伦比亚”号的事故原因，预计今年夏季会提交最终调查报告，报告将就如何改进美国航天飞机飞行安全性提出建议。新成立的评估委员会的主要任务是监督美宇航局执行建议的情况，只有经该评估委员会同意，美航天飞机才可以恢复飞行。（完）