1951年我军粉碎联合国军夏秋局部攻势以后，战场形势处于相对稳定状态，敌我双方均无大的行动，兵力和部署亦无大的变化。联合国军第一线兵力有美军六个师，英军一个师，南朝鲜军六个师，共十三个师；第二线兵力有美军一个师，南朝鲜军两个师及土耳其旅，共三个师一个旅。我军第一线兵力有志愿军八个军，人民军三个军团，共十一个军（军团）、三十三个师（第一梯队展开二十二个师）；第二线有志愿军三个军，人民军一个师、共三个军、十个师。另部署于东、西海岸的有志愿军六个军，人民军三个军团，共九个军（军团）。

　　 这时，美军虽然在我军打击下，又被迫回到谈判桌上来，并同我达成了以现接触线为临时军事分界线的协议，但是，当11月27日进入第三项议程（关于停战的安排问题）和12月11日进入第四项议程（关于战俘的安排问题）谈判时，仍继续进行讹诈，蛮横无理地提出限制战后我方修建和改善机场，并提出所谓"自愿遣返"的原则，阴谋强迫扣留我方被俘人员，阻挠和拖延谈判的时行。在战场上，南朝鲜从1951年夏秋局部攻势失败中认识到，在当时情况下，在其新的战略未确定前，对我进行较大规模的进攻战役是得不偿失的。因而，被迫改取所谓"攻势防御"的方针，只进行维持现防线所必须的小规模进攻，以不断消耗我军，配合其谈判。于是，自1952年春季开始，美军除了继续对我实施"绞杀战"和细菌战以外，在正面战线转入加强阵地、不断地以小部队对我进行袭扰和进攻，并加强了其航空兵、炮兵对我前线的破坏活动。此外，美军为了支持长期作战，还利用战线相对稳定的时机，采取了一些巩固后方和加强实力的措施：1951年11月底，联合国军抽调了两个南朝鲜军师（第8师、首都师）开始"清剿"在其后方智异山（庆尚南道）、云长山、回文山（全罗北道）地区活动的朝鲜人民游击队；12月开始，以在日本之美步兵第45、第40师，同在朝之美骑兵第1师、步兵第24师进行轮换，并在美军中实行"记点"轮换制度；另外，还加紧了对南朝鲜军的训练和扩编，计划在现有的十个南朝鲜军师中，每师组建四个榴弹炮兵营。

　　 1952年4月，美国政府以侵朝美军司令李奇微接替德怀特·艾森豪威尔的"北约"武装部队最高司令职务；侵朝美军司令职务由美国陆军野战部队司令马克·克拉克接任。克拉克于5月到任后，继续推行上述方针，并拟定了除正面战场以外的军事和政治的"八项措施"。据战后克拉克透露，其内容为：军事上，轰炸水电区，轰炸平壤，轰炸主要补给线，轰炸包括部队集结地域、仓库、车辆在内的无数小的军事目标；政治上，释放战俘，停止谈判会议，扩编李承晚军队和视情况利用蒋介石的军队。克拉克并自认这是"挑战性的行动"，妄图以此迫使我军屈服，达到其所谓的"光荣的停战"。

　　 我军在取得了1951年夏秋防御作战胜利之后，面对敌人在谈判中仍在节外生枝，不愿公平合理解决问题，以及仍在不断地对我施加军事压力的情况，一面在谈判中继续同敌人进行针锋相对的斗争，一面则保持高度警惕，积极进行持久作战的准备，以对付敌人拖延甚至破裂停战谈判，以及可能发动的任何规模的进攻。

　　 1952年是我国进行大规模经济建设准备工作的最后一年，而进行我国经济建设，需要积累更多的资金。但是，1951年我国的财政预算，已较1950年增加了60％，而总预算中的32％又直接用于朝鲜战场。如不采取适当措施，则无法解决战争与经济建设需求这一矛盾。为此，中共中央于1951年10月决定在全国开展增产节约运动，并着手整编部队，精简机关，节约开支，以继续支援抗美援朝战争和为经济建设积累资金，保证国内财政状况的好转及市场物价的继续稳定。根据这一情神，中共中央确定：在朝鲜战场上志愿军也要"节约兵力、物力和财力，采取持久的积极防御的作战方针，坚守现在战线，大量消耗敌人，以争取战争的胜利结束。"

　　 此时，我军阵地尚不巩固，装备尚须改善，作战物资的补给运输仍须大力加强。根据中共中央的指示，志愿军首长决心利用战场形势相对稳定的时机，在积极开展反"绞杀战"和反细菌战斗争的同时，大力加强和巩固现有阵地，积极开展小部队战斗活动，以各种手段，积极主动地打击敌人，杀伤消耗敌人。同时，大力加强和巩固我军后方，改善供应运输，加强部队的装备和训练，以进一步壮大自己，增强我军战斗力，坚持持久作战。

　　 进一步确立"坚守防御"的思想

　　 我军在1951年夏秋防御作战中，虽然取得了胜利，但所付出的代价是很大的。其基本原因是：在敌密集的炮兵、坦克、航空兵火力的猛烈轰击下，我军依托一般野战工事，很难做到有效地保存有生力量，进行持久的防御作战。

　　 夏季防御作战期间，为了更好地保存自已，消灭敌人，我士兵群众在实践中创造了加深的防炮洞（俗称"猫耳洞"），并逐渐把它发展成为马蹄形小坑道，从而出现了坑道工事的雏形。这种初级坑道工事的出现，对保存我军有生力量，保证防御的稳定性，起到了明显的作用、志愿军司令部充分地肯定了这一群众创造，并立即向全军推广。秋季防御作战以后，为了加强和巩固现有阵地，志司又专门发出构筑阵地工事的指示，要求各部在防守的各要点上都必须构筑坑道工事。于是，我军在全线掀起了大规模构筑坑道工事的热潮。

　　 当时正值隆冬季节，天寒地冻，土石坚硬，作业工具、器材特别是炸药不足，更缺乏技术指导和作业经验。为了克服这些困难，各部队充分发动群众出主意想办法，采取了许多行之有效的措施：工具不足，自设小铁匠炉，搜集各种废弹、弹片和废铁，制造工具；炸药不足，专门成立技术小组，拆卸敌投射的未曾爆炸的炸弹、炮弹，从中取出炸药；作业技术缺乏，发动群众及时总结、交流作业经验等等，保证了工事构筑的顺利进行。

　　 美军发现我普遍构筑坑道工事以后，从1952年1月即开始有计划地以重炮和重磅炸弹进行破坏，并频繁地施放毒气。我少数坑道由于厚度不够或坑道口不够荫蔽而遭致破坏，受到损失。3月3日至4月9日，一个多月的时间，敌机炸毁我坑道四十二处，我伤亡二百三十六人；2月27日至4月9日，敌向我第一线阵地施放毒气三十二次，使我二百一十六人中毒。有些坑道因地质选择不当，土质松软，春季冰雪融化，出现坍塌现象，也造成了一些人员的伤亡。针对这些情况，志愿军司令部及时发出指示，提出了坑道工事必须达到"七防"要求，即防空、防炮、防毒（疫）、防雨、防潮、防火、防寒。接着，4月26日至5月1日又召开了军参谋长会议，总结了构筑坑道工事的经验，统一了对构筑坑道工事的认识。会议明确指出，构筑坑道工事，不仅仅是为了保存有生力量，更重要的是为了更有效地打击敌人。因此，坑道工事必须与各种野战工事相结合，必须与防御兵力相适应，必须有作战和生活设施，以使之更符合战术要求，成为能打（消灭敌人）、能防（保存自己）、能机动、能生活的完整体系。同时，会议还统一了坑道工事的规格标准，要求坑道一般厚度在三十米以上，坑道口厚度十至十五米，每条坑道要有两个以上出口，坑道幅员宽一点二米，高一点七米。会后，我军坑道工事的构筑有了进一步的发展，无论在技术要求上或战术要求上都更加完善起来。1952年5月底，我第一防御地带（第一梯队师）坑道工事基本完成，与之相配系的堑壕、交通壕、反坦克壕、各种火器掩体等野战工事亦同时完成。至此，全线已基本上形成了以坑道为骨干的支撑点式的防御体系。

　　 随着坑道工事的基本完成，我军阵地日益巩固，伤亡亦不断减少。4月间，敌以小部队向我攻击六十余次，我阵地无一丢失。1951年夏秋防御作战时，敌平均发射四十至六十发炮弹杀伤我一人；1952年1月至8月，敌平均发射六百六十余发炮弹，方能杀伤我一人。5、6月间，我坑道工事更经受了战斗考验。第39军在190．8高地的防御战斗中，依托坑道与敌反复争夺八昼夜，大量地杀伤了敌人；第12军在官垡里西山的防御战斗中，依托坑道与敌反夏争夺十昼夜，粉碎了敌人的进攻，巩固了阵地。在这两次战斗中，我退守坑道部队曾多次粉碎了敌人以放毒、喷火、爆破、堵塞等手段对坑道的破坏活动，并不断地依托坑道向占领表面阵地之敌进行反击，或配合第二梯队反击敌人。这些均显示了依托坑道进行防御作战的优越性，也为坚守坑道战斗提供了宝贵经验。另外，在我对敌部分前沿警戒阵地进攻中，亦开始运用挖坑道的办法，即：在敌阵地前荫蔽地区构筑屯兵洞，作为冲击出发地域，或将我后续梯队置于前沿坑道，以缩短冲击距离，减少部队伤亡，使坑道工事在进攻战斗中也发挥了重要作用。

　　 以坑道为骨干、支撑点式的防御体系的形成，极大地增强了我军防御的稳定性。同时，在这期间，我军经过休整，兵员充实，火力增强，物资供应也有很大改善。5月2日，停战谈判第三项议程关于停战的安排问题也达成了协议。在这种情况下，志愿军党委于6月6日至9日，召开了兵团干部会议，对我军作战指导方计、部署调整和纵深防御工事的构筑等问题进行了研究。

　　 会议认为，朝鲜战争无论是停还是拖，我军"在思想上、组织上必须坚决地准备打下去"，必须"坚持持久作战与贯彻积极防御的两条基本原则"。会议指出，根据我军当前情况，贯彻积极防御的原则在要求上应与过去有所不同。在1951年6月以前，我军所进行的积极防御是带运动性的，这是因为我之阵地工事一般是野战式的。在粉碎敌人"秋季攻势"之后，我军工事有了很大变化，出现了坑道工事，并形成了完整的防御体系，利于我进行坚守。但是，如此坚固的阵地如果被敌占去，也将对我造成不利，加之朝鲜山地地形也利于进行坚守，所以"现在的积极防御，内容上是带坚守性的"，特别是主阵地不能轻易放弃。同时指出，积极防御的内容还包括在不举行战役进攻的情况下，要在"战术上

　　采取积极活动的方针"，不放过一切有利战机，不断地主动地袭击敌人，挤占敌人地方，或选择敌之弱点，对敌前沿阵地实施强攻，成排成连成营地歼灭敌人，积小胜为大胜，使敌总处于防我进攻的被动地位。如果敌以一两个师向我一个军的防御阵地实施局部进攻，则准备以第二梯队实施稳扎稳打的反击，其他方向则以积极的战术性进攻来配合。

　　 会议还认为，我军以坑道为骨干、支撑点式的防御体系形成以后，已有完全可能节约我之防守兵力。因此，为增加机动力量，加强东西海岸防御，决定从西线第19兵团防御正面抽出一个军，置于礼成江西岸，作为该兵团第二梯队，并防止敌人从海州登陆；另建议人民军总部从正面抽出一个师，置于通川地区，担负海防。经与人民军商定，对指挥关系也作了如下调整；第19兵团指挥第39、第40、第63、第65军（第63军为二梯队）；第3兵团指挥第38、第15、第60军（第60军为二梯队）；第20兵团指挥第12、第67、第68军（第67军为二梯队）；人民军前指指挥第1、第2、第3军团；东海指部队为第20、第27军和人民军第7、第5军团（第20、第27军为二梯队，第26军奉命回国，遗防由第15军接替）；西海指部队为第42、第64、第50军和人民军第4军团及游击支队（第42、第64军为二梯队--该两军原在一线，5月间分别由第38、第40军接替）；第47军为志司预备队。经过如此调整，各兵团及东、西海指均掌握有一至两个军的机动兵力，可自如地应付各种情况。

　　 会议还确定，在朝鲜建立一条东西海岸防线同正面防线相连接的马蹄形（东达图们江口，西达鸭绿江口）的有纵深的坚固防线，阵地工事也"要由野战筑城向永久筑城方面发展"，首先选择要点，构筑一些永久性的工事，然后再逐渐联贯成一个完整的防御体系。这一完整的防御体系的建立，不管战争停下来还是拖下去，都必须完成，以作为长期的战略准备。另还要求各军于7月20日前即雨季到来之前，基本完成第二防御地带（第二梯队师阵地）工事，对第三防御地带工事（第二线军阵地）的构筑亦作了部署。

　　 会后，我第19兵团将第63军从第一线调出，置于礼成江以西漏川、白川、温井地区；人民军将第2军团从第一线调出，置于化川里、末辉里、蓬岘里地区，加强了东西海岸的防御。其他各军亦于7月中旬完成了部署调整。此时，坦克第3师已奉命入朝，同坦克第 1师轮换完毕。至8月底，第一线各军的第二防御地带阵地工事基本完成。据不完全统计，第一梯队军仅志愿军六个军即完成坑道一百九十多公里，堑壕、交通壕六百五十公里，各种火器掩体一万二千一百八十多个。至此，我横贯朝鲜半岛二百五十公里长的整个战线已形成了具有二十至三十公里纵深的、以坑道为骨干、支撑点式的防御体系，而且位于深远纵深的第三防御地带部分重点地区的核心工事，也在开始构筑。东西海岸及正面地形平坦、不便构筑坑道工事的重点地区亦在开始进行构筑永久性（钢筋混凝土）工事的准备，并计划在11月底基本完工。这样，我军整个防御阵地，不仅较前更加巩固，而且也更臻于完善，从而进一步增强了我军防御的稳定性。

　　 作战重点逐渐推向敌阵

　　 我军为贯彻积极防御的作战方针，坚守现在战线和大量消耗敌人，在展开大规模筑城活动的同时，积极地展开了小部队的战斗活动和狙击活动。

　　 3月底以前，我军阵地尚不巩固、一线部队正在积极构筑坑道工事。这时我军作战活动，主要是粉碎敌人小规模的进攻和小分队的侦察、袭扰活动。同时，也组织连以下小分队，采取伏击、反伏击、偷袭等战术手段积极主动地打击敌人，并开展狙击活动（当时称冷枪冷炮活动），即选择优秀射手，以单枪、单炮、单辆坦克，依托固定阵地或采取游动方式，杀伤敌暴露的有生力量和摧毁敌之武器装备，掩护我军的筑城。在此期间，敌因对我军动向不明，曾于2月11日至16日进行了一次佯动，并称之为"诱捕作战"，即：连续几天在全线基本停止炮击和步兵活动，并在部分地区拆除铁丝网、工事和施放烟幕，做出撤退模样，企图诱我出击。我识破了敌人企图，敌计未能得逞。

　　 当我坑道工事具有一定规模之后，志司根据我小部队战斗活动的经验，特别是主动进攻敌之阵地的作战经验，于3月19日发出指示，要求第一线各军在3月底4月间，各组织一两次小型的以歼敌连以下部队为目标的"有准备、有计划、有节制的主动攻击"战斗。3月26日，又明确提出以"采取积极手段，巩固现阵地，不放过任何有利战机，歼击运动的、暴露的敌人，相机挤地方"作为我之作战方针。此后，我军小部队战斗活动有了新的发展。自4月初起，开始有组织、有计划地进行挤占敌我双方中间地带和攻取敌突出的连、排支撑点的作战活动。5月开始，随着我军阵地的日益巩固，此种作战逐渐在全线普遍展开。我军愈来愈主动，很快将敌我双方斗争的焦点推向了敌军阵地，战斗也十分激烈。敌对我所攻击的阵地是"有失必反"，必定实施连续反扑。因而，往往形成在一点或数点上双方均陆续投入众多兵力、兵器的反复争夺的局面。如三次进攻石岘洞北山战斗，四次进攻座首洞东南无名高地战斗，反复争夺四昼夜的双岭洞以西无名高地战斗，断断续续反复争夺长达五十五天的上浦防东山战斗，以及古直木里地区反坦克战斗（敌集中12辆坦克向我进攻，我依托预设的反坦克阵地，一举击毁、击伤敌坦克六辆，缴获一辆），都是在这一时期进行的。在这些战斗中，我军高度发扬了英勇顽强的战斗精神，出现了许多可歌可泣的英雄事迹。如第12军第104团副排长杨春增在进攻座首洞东南无名高地的战斗中，为了粉碎敌人的反扑，巩固已占领的阵地，在紧急时刻抱着反坦克手雷与敌人同归于尽，从而保住了阵地。志愿军领导机关为了表彰他这种英勇献身精神，特追认他为特等功臣、一级战斗英雄。朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会并授子他"朝鲜民主主义人民共和国英雄"称号。我军在这一段战斗中，大量地杀伤了敌人，并取得了非常宝贵的依托坑道进行攻防战斗的经验。

　　 在我挤占中间地带、攻取敌前沿支撑点的同时，狙击活动亦在全线普遍地开展起来，并且日益活跃。这时，我军每一个阵地都组织有特等射手、神炮手，依托阵地捕歼敌之暴露目标。除此之外，还组织了游动火炮，实施机动射击，打击敌运动中的坦克和车辆，另也开始有组织有计划地摧毁敌军炮兵阵地。据不完全统计，5至8月的狙击作战即歼敌一万三千六百余名（不含游动火炮狙击战果），大量地杀伤了敌之有生力量，有效地限制了敌人在其基本阵地的昼间活动。

　　 采取措施提高我军战斗力

　　 我军在加紧进行巩固阵地的作战期间，还进一步采取了巩固后方，改善装备，提高战斗力的措施。

　　 首先是，组织部队清剿特工。1952年以来，联合国军武装特工在我后方进行侦察破坏的活动日趋增多。为确保后方安全，我二线部队和后方机关，根据志愿军司令部的指示，先后几次在朝鲜人民配合下，对我军驻区附近之敌武装特工进行了清剿。截止9月中旬，共捕获敌特工三百四十余名。为了予敌武装特工以更大打击，志愿军司令部和政治部在9、10月间又组织了除担负第一线作战的所有的前后方部队，协同当地政府，采取统一动作，对各自驻区及附近地区进行了一次较大规模的清剿活动，又歼灭敌特工二百七十二名，有力地打击了敌特活动，使我军后方安全有了进一步保障。

　　 二是为了贯彻持久作战的方针和进一步提高我军战斗力，遵照中共中央和中央军委的指示精神，志愿军同国内部队一样，于1951年11月中旬开始进行精简整编。同时，为了减少我军供应困难，根据中央军委的指示，在不影响作战情况下，把负责完成修建机场任务的第23兵团调回国内。经过精简整编，全军精简和回国就食的共二十余万人，平均每军精简五千一百余人，而作战连队却普遍得到了充实。有的军在整编前，步兵连队平均一百六十人，整编后增加到一百九十人。我军的装备，特别是航空兵、高射炮兵和反坦克火器也进一步得到加强。1952年9月同1951年11月比较，全军山炮、野炮、榴弹炮、火箭炮及反坦克炮、重迫击炮，已由一千七百一十五门增加到一千七百八十九门；高射炮由七百一十九门增加到九百八十八门，无后坐力地由六百一十三门增加到一千零三十门，可轮番出动掩护交通运输的歼击航空兵由五个师二百五十架飞机增加到九个师四百五十架飞机。

　　 三是各军根据志司指示，利用作战间隙，在总结以往攻防作战经验的基础上，有计划地进行了军事训练。通过训练，部队战术、技术水平都有了显著提高。